宗师提倡十师族体制的时候已经是『七草』，而且能力在二十八家中也是出类拔萃。」
「他们出类拔萃的能力，不就是剽窃第三研与第七研的研究成果吗？身为第三研的最终实验体却溜出第三研，而且七宝从基础理论阶段就参与开发的『群体控制』，他们明明只从快完成的阶段稍微帮过忙而已，就厚颜无耻地当成自己的东西在利用。不只是我们七宝，三矢、三日月、七夕与七濑都一起被七草骗了！老爸为什么不以为意？」
「琢磨，七草家的魔法师也和我们一样是白老鼠啊。」
拓巳以苦闷语气说出的这番话，使激动的琢磨语塞。
「他们也是被打造出来的个体。只是他们不同于甘愿成为白老鼠的另外二十七家——更正，不同于另外二十六家，选择了自己的道路。这种事不应该被责备，反倒应该受到赞赏。」
「……老爸的意思是说，背叛、偷跑是值得赞赏的行为？」
琢磨费了一番工夫才挤出话来回应父亲。
「你现在不是也想偷跑超越现在的十师族吗？」
「这……！」
但琢磨的反驳如同落空的回力镖，回到他自己身边。
拓巳面对懊悔不语的儿子，轻轻叹了口气。
「算了。我早就知道我说什么都无法让你接受。」
琢磨的「谴责」与拓巳的「说服」都不是今天才开始。如同刚才所述，这对父子曾经进行数十次类似的对话。之所以至今依然无法不起口角，反过来说应该是无法割舍父子之情吧。
「我今天找你来是要说另一件事。」
「……在这种三更半夜？」
琢磨尽可能地挖苦父亲。
「因为必须在今天告诉你。真是的，既然会这么晚回来，那你就应该预先把行程告诉我。这样我就可以在你放学回来的时候先讲。」
不过，这也是导致琢磨自掘坟墓的行为。
「……抱歉。」
「没有必要向我道歉，但是去跟妈妈道个歉吧。她应该还没有睡。」
琢磨露出「糟了」的表情，眼神游移不定。拓巳无视于他，进入正题。
「琢磨，明天请假别上学。」
「老爸？你突然讲这什么话？」
琢磨疑惑的表情不是装出来的。他真的在质疑父亲。
「明天，在野党的神田议员会到第一高中视察。」
拓巳早已预料儿子会起疑，所以没有特别卖关子就说明理由。
「在野党的神田……奉行人权主义与反魔法主义的神田？」
「对。而且会带着跟班的媒体记者。」
「他们来做什么？」
琢磨如此询问，但其实他也已经预料到他们的目的为何了。想想最近大炒新闻的神田议员言行，就能大致明白他造访第一高中的用意。琢磨这个问题只具备确认的意义。
「大概是想作秀，借此表现自己致力保护被迫学习魔法的青少年人权吧。」
「人权？」
琢磨明知不应该，却依然不得不如此唾弃。他脸上写着大大的「多管闲事」四个字。
「我明白你想说什么，但对方是国会议员。闹出问题会很麻烦。」
父亲这番话使得琢磨再次露出不满表情，但他生气的理由和刚才不同。
「我就算再怎么不欣赏对方，也不会不顾一切找碴。我没有幼稚到这种程度。」
「即使对方主动找碴？」
「……那当然。我哪会这么容易被对方挑衅。」
拓巳放松身体，完全躺在沙发椅背上。
「那就好。你断言到这种程度，就为自己的话语负责吧。」
「我知道！只有这件事要说吗？」
看琢磨逐一顶撞叮咛的话语，即使是拓巳以外的人，应该也会怀疑琢磨是否真的「不会被对方挑衅」。
「琢磨，这件事由七草阁下处理。你可别去多管闲事喔。」
但拓巳这番话不是因为对儿子的态度感到不安，是刻意抓这个时间点说的。
「七草？」
琢磨果然强烈反弹。
「不准多管闲事。要为自己的话语负责。」
但琢磨已经口头承诺过了。
「七宝家不介入这件事。琢磨，听清楚了吧，这是既定的结论。」
琢磨事到如今不可能反悔。
「——我知道了啦！」
他只能如此回应。
◇ ◇ ◇
对于绝大多数的第一高中学生来说，他们是预料之外的客人，而且恐怕对于所有第一高中相关人士来说都是不请自来的客人。
十名男女搭乘三辆很有威严的黑头车造访。