p; 「是的。她具备反物理防壁魔法的天分。」
「是谁?」
「她的名字是樱井水波,我的表妹。」
「这样啊。」
但廿乐听完达也说明就露出放心表情,收回前倾的上半身。达也觉得廿乐的态度变化得过于干脆。大概并非因为水波是自己的表妹而放心,而是因为水波是深雪的表妹所以值得信任吧。达也如此解释。
「第四相变还没有决定拜托谁。至于最重要的重力控制,我想交给舍妹。」
达也这么说的同时,深雪坐着微微行礼致意。
「我觉得这人选很妥当。」
这次连廿乐也露出表示认同的表情。现在第一高中魔法力最强的学生,除了三年级就非深雪莫属。甘乐当然也知道这件事。
「这么一来,首先得定案的问题,就是第四相变要拜托谁负责。」
廿乐说着便看向梓。
「交给中条同学负责会不方便吗?」
但回应廿乐提议的不是梓本人,是达也。
「我想请会长综观整体的平衡。」
「原来如此,这样确实比较适当。」
廿乐收回自己的提议,再度露出思索表情。此时泉美举起手。
「那个,不介意的话,可以将这份工作交给我们吗?」
这个要求照理说很令人意外,但达也没有将心声写在脸上,并以制式语气回问:
「你说的『我们』是指泉美与香澄两人?」
「是的。光靠我一人的力量或许不足,但如果是和香澄一起,我想一定帮得上忙。」
场中另外六人(廿乐、梓、五十里、达也、深雪、穗香)听到泉美这番话,其中有四人露出困惑表情。
「……廿乐老师知道这件事就算了,没想到连司波学长也知道。」
不过以泉美本人的角度来说,他人对此觉得疑惑才正常。要是有人理所当然地接受这种事,泉美就不得不提高警觉。获选为九校战工程师以及论文竞赛代表的学长,不可能不知道两人负责单一术式的意思。明知如此却完全没有显示惊讶模样,无疑代表他知道泉美她们的底牌。
「这件事有机会再说吧。但或许没有这种机会就是了。」
达也随意带过泉美试探般的视线,在墙面大型荧幕映出实验模型图。
「廿乐老师,光井同学与七草学妹还不晓得实验细节。我想基于确认的意思,从头到尾说明一次。」
达也得到廿乐同意之后,再度向学生会成员发表实验细节。这是梓、五十里与深雪已经知道的内容,却没有人露出无聊的表情。
「……从技术层面来看,恒星炉依然有许多不成熟之处。但要是这些成员同心协力以团队模式来运作,我相信号称三大难题之一的这项实验无疑会成功。」
在最后如此作结之后,达也的「恒星炉」踏出了小小的第一步。
◇ ◇ ◇
恒星炉实验实质上的准备时间,是四月二十一日到四月二十四日这四天。考量到制作论文竞赛所需的实验装置花费的时间,时间似乎不足到令人绝望。而且这次不能动员全校学生。因为照理说,原本达也他们应该还不知道神田议员预定前来视察。表面上,这个实验的策划与实行,非得和媒体的到校采访无关。恒星炉实验本身无须保密,但可以投入的人员只限于学生会干部与志愿协助的人。
但是,只有达也与深雪从一开始就不觉得状况悲观。正如五十里所说,这次并不是真的制作能量炉的成品,只是展示机制。本次实验基本上是魔法实作,不像论文竞赛那时得组装实际能运作的实验装置。达也确实认知到了这项差异。另一方面,深雪则是绝不会对达也想做的事情抱持悲观看法。
随着准备工作确实完成,终点的样貌逐渐成形,参与实验的其他成员也逐渐收起焦虑神色。无论是板着脸露出非自愿的表情,却以正经到不输给深雪的态度投入这场实验的香澄;还是以态度提出「为什么变成这样」的疑问,手边动作却从来没有停过的平河千秋;还是以无知的善意拉千秋加入的十三束,他们脸上的不安都已经消失,取而代之的是可以预见成果的表情——不过其中也混入一个异己分子,也就是朝达也投以憧憬目光,以全身表达「光是能帮忙就很开心」这份心情的银色一年级学生——隅守贤人。
到了四月二十四日星期二,正式上场前一天的放学后,众人在辐射实验室进行最后预演。他们往耐高压透明高强度耐热树脂制作的球形水槽,注入重水与轻水各半的混合水。大量的重水是廿乐所准备的。即使重水可以从普通海水进行工业生产,但「平凡」高中生还是很难取得大量重水。之所以能准备充分的重水,是因为廿乐完全活用自己所有门路带来的成果。
「那么深雪,开始吧。」
「是。」
发动最初的重力控制魔法。
「香澄、泉美。」
「进行第四相变。」
双胞胎姊妹异口同声说完,便开始使用第四相变魔法。
「穗香、水波。」
「γ射线滤膜生效。」
「中子护罩已稳定。」
达也不只依赖她们的报告,还以自己的「眼睛」确认实验的各步骤一个个完成。