; 然而紧接着，几乎同时在脑中复苏的「国家机密」这四个字，麻痹她的舌头。
「真由美小姐？」
澪以疑惑目光注视结巴的真由美。不只是澪起疑。先不提洋史，父亲抱持质疑之意，使真由美感到慌张。
「啊，没事……我想，造访十文字家应该可以打听到详情。」
「克人啊……」
洋史个性绝对不差，甚至是善良青年，但真由美从以前就觉得他真的「人太好」。
真由美知道洋史对这名小两岁的少年抱持竞争心与自卑感，也能理解这是在所难免。但他刚才那番话透露嫉妒之意，这部分不太值得称赞——何况还被比自己年少的女孩发现。
真由美在心中的成绩单打上「可」，进一步装蒜。
「此外，可能帮得上忙的……大概是百家的渡边摩利、五十里启以及千代田花音吧。我会事先联络大家。」
「麻烦你了。」
总之，老是点出对方的缺点，也只会害自己变得不愉快。
真由美制式化地列出姓名，约定安排面会。
◇ ◇ ◇
后来，真由美当场打电话给摩利、启与花音（克人不在），和所有人约好时间，然后陪同父亲送五轮家姊弟离开。
真由美由衷希望至此喘口气，但从父亲的表情来看，应该还要一阵子才能解脱。
「真由美，我想和你谈谈，方便吗？」
正如预料，就当父女俩从饭店等级的迎宾车道，回到可以办舞会的玄关大厅时，弘一叫住了真由美。
「到书房谈吧。」
他不等回应就快步前进。
弘一外表仿佛是前世纪后半的干练实业家。体格线条真要说的话偏细，长相给人的亲和感更胜威严，语气也和外表相符相当柔和，但是十师族当家都对家族秉持不容分说的父权主义，七草弘一也不例外。
而且，无意义地采取反抗态度，不是真由美的作风。她就这么维持平常不会穿的别扭长裙连身服打扮，跟着父亲前进。
书房只有古典的书柜、厚重的书桌，以及一张高背皮椅。弘一立刻坐在椅子上，真由美必然得站着听父亲说话。这种事一如往常，真由美如今也不会在意。
「真由美刚才提到的名字里，似乎没有一年级学生。」
弘一毫无开场白，对站在两公尺远的女儿这么说。
「但我听说千叶家的千金与吉田家的二儿子，都算是大显身手。」
「狡猾如狸的老爸……」真由美在心中低语。弘一的外貌比起狸猫更像狐狸，比起狐狸更像野狼，但真由美确定自己的父亲绝对不是表里如一。
「我觉得他们毕竟还是一年级，没办法好好向洋史先生与澪小姐说明。」
（反正名仓先生早已提供详细报告了吧？）
真由美看着轻声说「原来如此」的父亲，如此心想。说起来，明明昨天也以同样的方向彻底「质询」过了，这种难缠的程度比起狸猫更像是猎犬。她暗中咒骂。
「不过，听说他们的奋战程度，不像只是一年级吧？尤其是那个女孩，在今年九校战也大显身手的——」
「深雪学妹？」
「没错没错，记得叫作司波深雪。」
感觉父亲浅色无度数眼镜的镜框在发亮。这副眼镜是用来隐藏右眼的义眼，但真由美曾经质疑可能暗藏某种特殊机关。
「听说她是非常优秀的女孩。今年以首席成绩入学，担任学生会副会长，顺利的话，明年会和真由美一样成为学生会长。」
「是的，她是非常优秀的女生。而且很漂亮。」
「喔，从真由美的角度来看也这么认为？」
「意思是从女孩的角度吗？是的，我认为深雪学妹的美超越性别。」
弘一嘴唇稍微绽放笑容。
眼镜后方的左眼，看不到色欲的混浊。
这更加激发真由美的戒心。
「真是不得了……不只能随心所欲使用『冰炎地狱』或『冰雾神域』等高难度魔法，甚至能使用非常强力又特殊的系统外魔法……好想见她一面。可以邀请她来我们家吗？」
「这……得问问看才知道。」
「说得也是，帮忙问她是否方便吧。这么说来，记得深雪有个哥哥吧？真由美不是也说他九校战的时候帮过你吗？这是个好机会，就当成顺便道谢，一起邀请他过来吧。」
亲和的笑容，让人看不出背地里的想法；有色的镜片，让人无法解读眼中的意图——但毕竟是一出生就开始打交道。既然成长到十八岁，就不会只是单方面被看透的关系。
（这才是目标吧……！）
真由美当时确实在直升机上，要求名仓允诺保密。关于达也特殊魔法的事迹，应该不会传到父亲耳里。
然而，她也不认为名仓完全没说。
没这种乐观的想法。
老奸巨猾的名仓，应该会以不违反保密义务的方式，向雇主暗示隐藏的真相。身经百战的父亲，应该会进一步调查他提