达也，但达也到最后都没有回头。
「我刚才胡言乱语了，抱歉。」
他只留下这句话就远离。
虽然是理所当然，但随侍达也的机械人偶也没看莉娜一眼。
只有被达也抱着的深雪，隔着哥哥的肩膀朝莉娜投以关心的眼神。
◇ ◇ ◇
达也的身影消失在夜晚树荫的黑暗之后，莉娜骤然回神。
她察觉自己动也不动地注视达也的背影，连忙从地面起身。
自己的双眼为何追着达也的背影……脑中浮现这个质疑的莉娜用力摇头。
（是因为达也说那种奇怪的话。一定是这样。）
直到注意到这件事，真的都只是以目光追着他的背影。
自觉己身行动的下一瞬间，感觉心跳加速、脸颊发热。
其实这只是被自己的思绪拖着走造成的「误会」，但莉娜陷入某种作茧自缚的情绪，不可能以客观角度冷静分析这样的自己。现在的她囚禁于类似吊桥效应的心理状态。
莉娜为了从并未存在的「爱慕之意」转移注意力，试着随便找别的事情思考。结果思绪自然被刚才的疑问吸引。
达也那个无法理解的提议。
他为什么要讲那种话？莉娜再度歪过脑袋。
因为自己处分被魔物入侵的同胞时，表情与身影看起来很难受吗？
若是如此，莉娜认为这是天大的误解。
朝「自家人」举枪，确实心痛。
（……不过，比起成为魔物活下去，不如让他们安息。）
莉娜觉得这样比较慈悲，相信这样会成为当事人的救赎。
因为她学习到人类灵魂的尊严，就是如此尊贵的东西。
——这确实是难受的工作，却是一定要有人担负的职责。
——我不打算逃离这个岗位。
——既然拥有强大魔法力的魔法师坠入魔道，讨伐他们的工作就应该交给最强的魔法师天狼星，换句话说，只有我做得到……
（……只有我？）
不过，莉娜的思绪在意外的地方碰壁。
除掉失去理性的魔法师，避免出现新的牺牲者。这个任务，确实是最适合由她这个最强的魔法师执行。
莉娜对此深信不疑——以往是如此。
如今，她知道并非绝对如此。
即使她没做，那两人也会帮忙做。
她不用留下难过的回忆，无须被杀害同胞的罪恶感苛责，国籍不同的那两人也会——
（原来如此……所以我才会迷惘、慌张。）
这一个月左右一直停留在脑中的阴霾，似乎突然散去。
即使我没做，也会有人帮忙做。
对于莉娜来说，这是出乎意料的发现。
原本以为已经既定、已经无法改变的未来，其实是可以选择的。莉娜明白了这一点。一直认定只有一条路可以走，眼前却突然出现叉路——真要举例的话，就是这种期待与不安。
莉娜明明总算刚摆脱一个迷惘，意识却完全混乱。
◇ ◇ ◇
达也前往的地方，是成功封印的两具寄生物倒地处。不过已经有客人先抵达该处。
两个集团正在对峙。
一边是黑衣集团，由脸上刻着岁月痕迹的深深皱纹，姿势却依然笔挺的老人所率领。
另一边同样是黑衣集团，由身穿奢华黑色连身裙的娇怜少女所率领。
虽说是对峙，却并非抱持敌意互瞪。至少少女率领的集团，没对老人率领的集团展现敌意。恐怕是因为主宰这个集团的少女，并未对老人抱持敌对意识。
少女看向老人的眼神，反倒是怀着敬意——至少外在的表现是如此。
「九岛阁下，很荣幸见到您。」
少女走到老人面前，以看起来优雅的动作屈膝致意。但是虽然优雅，却没有贤淑的印象。她眼中蕴含的光芒过于强烈，不足以评定为贤淑。
「小女子是黑羽亚夜子。在四叶忝居末座，担任当家真夜的使者。」
亚夜子抬头露出甜美的微笑。
挑衅又吸引人的妖艳笑容。
但对方毕竟是九岛烈，并不为所动。
「是四叶女士的代理啊。难怪年纪轻轻却如此能干。看来你知道我是谁。还是说我应该做个自我介绍？」
九岛在熟人（并非交情好的意思）面前是使用「真夜」这个称呼，但在公开场合，对方是同列、对等的十师族当家。「四叶女士」这个称呼方式，是表明他在此时此地，将年龄如同孙女的亚夜子视为对等的「敌对者」。
「不，小女子不会提出这个惶恐的要求。」
九岛眼中蕴含和意图