的建议。
「达也同学……」
相对的，她目不转睛地注视达也，如同在看一个身分不明的怪人。
「你是……何方神圣……？」
不对，不是「如同」，是完全把他当成怪人。
「那种事，至少我家……千叶家不可能做得到。」
「是吗？」
达也并非装傻，但只能如此回应。
「不只是我家……包括五十里、千代田、十三束也一定做不到。我不晓得是什么状况，但是能做出那种结果的应该是十师族，而且是……」
「可以别再说了吗？」
达也这句简短回应的言外之意是「无可奉告」。但艾莉卡似乎没听懂。
「实力特别强大的家系。以首都圈为地盘，或是可以不受区域限制而活动的家系。」
她没有停止说下去。
「艾莉卡，别说了。」
「除了地盘在北陆的一条……再来就是七草或十文字，或者是……四叶。达也同学，你……难道是……」
「我要你别说了。」
「！」
达也并未厉声制止。不是以音调或音量，是以话语中的意志让艾莉卡缄口。
「继续说下去，会让彼此不愉快。」
达也静静告知。
艾莉卡在各种战场的历练也非比寻常。
不是受到气魄震慑而沉默。
正因为具备浓密的经验，所以她察觉了。
自己差点贸然踏入某条界线的另一侧。
「……抱歉。」
「明白就好。」
和刚才相似的话语。和刚才相同的轻松语气。
然而艾莉卡听完之后，背上冒出冷汗。
「艾莉卡，如今追究天狼星的身分，对任何人都没好处。所以这件事到此为止吧。」
「……也对。」
艾莉卡明白达也转换话题有一半是为了她。所以她没有违抗，点头回应达也的提议。
「那么，听听你第二个来意吧。我想应该是关于寄生物的余党。」
「不需要说『你猜得好』吧？这种程度的沟通，达也同学应该做得到。」
艾莉卡看起来总算恢复原本的步调，大概是刻意使然。
「这是在夸奖我？」
「至少我自认不是在贬低你啊。」
艾莉卡演着演着，似乎也真的逐渐恢复原本的步调。这种重振的速度令人羡慕。
「我也不打算扔着不管。查到线索就会告诉你，放心吧。」
达也说着朝琵库希投以耐人寻味的视线。
艾莉卡也朝琵库希一瞥，嘴角满足地上扬。
「一定喔。相对的，我在这方面也不会隐瞒你。」
条件限定在「这方面」，很像艾莉卡的作风。
「嗯，我保证。」
不过和她打交道时，这种程度的距离感恰到好处。
「达也同学，那我走了。抱歉打扰你。」
「嗯。帮我向令兄问好。」
伸手开门的艾莉卡背部微微一颤，但她就这样若无其事地离开教室。
达也同样没多说什么。
◇ ◇ ◇
艾莉卡离开和达也密谈（？）的教室，快步行经走廊。她从杳无人烟的实验大楼回到主大楼的二科生区域之后，背靠走廊墙壁。
吐出好长的一口气。
迟来的冷汗滑过艾莉卡的太阳穴。
「今天的自己怪怪的」这个念头，事到如今才涌上她的心头。
艾莉卡心想，平常的自己应该不会做那种当面踩老虎尾巴的举动。
——不对，那不只是老虎尾巴，是龙的逆鳞。
——她也因而明白。
——知道了无须知道的事。
（……烂透了。）
艾莉卡的嘴唇扭曲为自嘲的笑容。
得知有这种内幕之后，就可以接受各种事。
但是不能告诉他人。
艾莉卡理解达也刚才在叮咛她别说出去、别被他人知道。
而且，他叮咛的对象不只艾莉卡一人。
（该怎么对修次兄长大人说明呢……）