告，却没听说这种事。」
「我们也没收到报告，只有私下耳闻。」
「不不不。」
外孙女以僵硬表情回应，九岛老者像是安抚般向她摇手。
「响子，我不是在责备你。何况我早已不是这种立场。我只是深感兴趣。」
藤林卸下伪装的扑克脸，
内心的动摇浮现在脸上，抬头仰望。
她视线前方的外公，脸上透露出久违没见到的野心黑影。
「没想到人型机器人有这种使用方式……」
◇ ◇ ◇
如果是平常的藤林，或许会察觉。
但现在的她不是骇客，是以管制员身分遵守系统规定的操作程序。即使是「电子魔女」，在这种条件之下，也无法察觉有人以系统没预料到的手段旁观。
正好注视着这个场面的旁观者——四叶真夜，取下覆盖双眼的头戴式显像装置，让全身体重靠在椅背，闭上双眼。
时间大约经过十秒。
她将显像装置收进抽屉，拿起旁边的手摇铃挥动。独处的宁静室内响起清脆的声音。
「夫人，您找属下吗？」
真夜的管家兼心腹——叶山老翁开门走到她面前。
「找青木先生过来。」
「遵命。」
叶山管家恭敬地行了个礼，再度离开房间。
这次的等待时间比较长。
虽然没有脚步声，但匆忙的气息接近过来，接着响起敲门声。
「进来。」
「打扰了。」
叶山回以稳重的声音。
慌张的气息源自他身旁。
进来的人是叶山，以及比他年轻许多（但还是比真夜年长）的壮年管家。
「青木先生，抱歉这么晚还请你过来。」
「请别这么说。只要夫人有找，属下青木即使位于地球另一侧，也会立刻前来报到。」
青木并没有习得瞬间移动的方式（更何况瞬间移动的梦想并未实现），所以从物理层面不可能「立刻」报到，但他平常讲话就比较夸张，因此真夜与叶山都不在意。
「事不宜迟，我想得到一个东西。」
「请说。」
青木是负责管理四叶资产的账房。找他来帮忙，就代表不是单纯的购物。应该是对四叶来说也不便宜（对世间则是价格不菲），或是要购买就很困难的罕见物品或非卖品。
即使如此，青木脸上也没有紧张神色。他认为回应这种要求就是自己的存在意义，而且他即使个性方面有点问题，其实力在合法与非法层面也确实堪称一流。
「借给魔法大学附设第一高中的3H-P94，麻烦尽快买回来。不问金额与手段。」
真夜说「不问金额」不稀奇，但明言「不问手段」就很稀奇。
「如果难以取得就处理掉，别让现在的拥有者将所有权转移。尤其别落入十师族其他家系手中。这部分也不用在意经费。」
而且连失败时的对应方法也设定详细条件，至少青木第一次遇到这种状况。
「遵命。」
青木看起来在一瞬间乱了分寸，却没有显露在声音上，恭恭敬敬地行礼致意。
青木快步离开之后，真夜朝着在旁边待命的叶山，投以试探的目光。
「……你是不是有话要说？」
但真夜最后没能突破叶山的扑克脸，所以主动催促。
「提出这样的建议实在冒昧，不过……」
被如此暗示的叶山，随着这句开场白鞠躬。这句话可说是制式开场自，但真夜从他微妙的语气，得知这并非愉快的话题。
「夫人使用至高王座的次数，属下觉得最好稍微减少一点。」
就算这么说，真夜如今也无法阻止他发言进谏。正如预料逆耳的忠言，虽然使得真夜蹙眉，也没能对此表露怒意。
因为身为管制员的真夜比任何人（除了和她拥有相同连线权的另外六名管制员）都明白，使用那个东西并非有利无害。
「——那东西是纯粹的科技产物。比起黑箱部分依然不算少的魔法，副作用的风险应该少得多才是。」
「真夜大人，属下申述的不是这一点。」
真夜自己也知道这个辩解只是歪理。她听到叶山如此断然驳回，露出尴尬的表情。
「何况如果要说黑箱，至高王座连主体的设置场所都无人知道。即使至今都没说谎，属下认为也无从保证今后都是如此。」
叶山的主张确实有道理。
而且，真夜也明白他没指出的危险性。
「也是……叶山先生，就照你的建议吧。我最近似乎过于依赖那东西的情搜能力。」