「进来。」
巴蓝斯在沙发上端正坐姿，谨慎以稳重的声音回应。不能让下属看见软弱的模样——超越意志或情感而植入内心的军官守则，促使她这么做。
起居室的门被郑重打开再关上。在眼前敬礼的是身穿裤装的高挑女性。她是比起容貌或学历更重视个人战斗能力而获选的士官，实力与胆量都是超水准。巴蓝斯对这名中士的评价很高，甚至认为昨晚要是她陪在身旁，结果或许会稍微不同。
然而——这样的她脸色苍白，绷紧表情。
巴蓝斯直觉事态非比寻常，从沙发起身。
「什么事？」
「有人要求面会上校阁下。」
「什么……？」
巴蓝斯逗留于此处是秘密。即使如此，如果只是军方（意指USNA军）的人来见她，护卫的中士没必要紧张到这种程度。来访者是大使馆人员也一样。换言之，造访者是无视于USNA的情报封锁，即使是局外人却知道她在这里而来要求会面。
巴蓝斯甚至不想花时间对中士下令，自己主动操作遥控器，将门口监视器的影像传送到客厅大荧幕。
映在荧幕上的，是以平静表情伫立在门外，身穿古典洋装的娇怜少女。
巴蓝斯的意外感超过限度，整整当机五秒。
「……她是谁？」
巴蓝斯终于重新开机之后，认出在少女身后待命的两名健壮男性。一人小心翼翼拿着推测是少女所穿的大衣，应该是她的随从，也就是随扈。
年约十五岁的少女，随身带着看起来就不是普通人的随扈。
明知非得警戒，却无法阻止现实感逐渐被侵蚀。
「她叫作黑羽亚夜子。」
中士说到这里就停顿了下来，看起来像是在吞咽口水，但巴蓝斯听完她下一句话就觉得这也在所难免，
「自称是四叶家的特务。」
「巴蓝斯女士，很荣幸见到您。我是黑羽亚夜子。今天以四叶家代理人身分来打扰。」
少女以流利的英文问候巴蓝斯。
但她完全没使用对军人、对高阶军官的敬称。
她习得如此完美的发音，很难想像没有这种程度的词汇能力。
换言之，她是故意的。
自报姓名时先说姓氏，应该也同样是故意的。
「我是USNA统合参谋总部上校瓦吉妮雅·巴蓝斯。恕我失礼，我想在你说明来意前先请教一件事。」
「哎呀，什么事？如果我能回答，我很乐意。」
这名少女的年纪看起来比希利邬斯少校小，但是当成协商对象时较为棘手。
比起好歹是USNA最精锐的魔法师部队总队长，经历过各种场面的莉娜还棘手。
眼前的少女不是普通人。巴蓝斯重新将这件事记在心上。
「你说的四叶家……是那个『四叶』？」
之所以说得比较抽象，是考量到万一有所误解时的应对。
不过，即使问得不够具体，少女也露出甜美的微笑。
「是的，就是那个四叶没错。我身为十师族之一，四叶家当家——四叶真夜的代理人，有事前来相求。」
即使做好心理准备，知道几乎不可能猜错，要接受对方干脆告知的事实也非易事。
日本的四叶。
对于魔法界的人来说，尤其是涉足将魔法利用于军事的人，这是某种不可侵犯的领域。
他们不像希利邬斯少校，拥有独力就能匹敌一支军队的强大破坏力。
四叶的存在方式完全相反。
虽然四叶家现在（暂且）服从日本政府，但甚至有人宣称，若他们潜入幕后成为恐怖分子，或许会点燃第四次世界大战的战火。
他们是如此疯狂钻研「魔法」这个领域的集团，并非受到尊敬，只受到畏惧。
「有事相求？」
「是的。是希望您务必接受的请求。」
「我洗耳恭听吧。」
巴蓝斯晚一步才察觉没端茶水接待客人。
但如果在这时候打断话题准备饮料，才真的是无谓之举。
巴蓝斯专心聆听少女即将编织的话语。
「那我恭敬不如从命了。想请女士终止现在的任务，也就是停止干扰我国魔法师。」
「…………」
所谓的「干扰」不用多说，应该是指她负责指挥的谍报战，对日本非公开战略级魔术师的调查，接管（绑架）与瘫痪（暗杀）作战。巴蓝斯当然想过这名少女的「请求」——四叶的要求可能是这件事，应该说她预料这个可能性最高。
不过，少女的要求更胜于「中止」的预料，巴蓝斯无法立刻对这不客气的要求起反应。
「以巴蓝斯女士的高度，我想您知道我国的『十师族』是怎样的系统。」
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