而退缩。
但是好友昨晚激励的话语，不是留在穗香的意识，是留在她的胸口。
穗香从电扶梯的上一阶，像是插嘴般询问。
深雪露出「哎呀？」的表情，但达也看起来不以为意。
「应该进不去。但即使如此也无妨。只要到那附近，对方就会主动前来。我就是为此而带琵库希一起去。」
达也依照询问琵库希的结果，认为其他寄生物不容许现在的「她」存在的方式。
对于以生命体身分配合步调的其他个体来说，失去自我增殖欲望的琵库希，是步入歧途的存在。既然个体数量极少，他们应该会试图取回囚禁于琵库希这具机械里的「她」。寄生物受到自我防卫与维持种族这两项基本冲动支配，为此采取的行为模式也应该和人类相同。
「即使有外人看见，穗香也会帮忙处理吧？」
穗香使用「光学迷彩」的实力，达也不只是听说，后来还亲眼看她示范，所以达也很清楚。这是USNA军支援成员使用的「暗幕」完全比不上的高等技术与本事。穗香是最适合协助藏匿行踪的魔法师。
只不过，这是达也嘴里说得好听。实际上他不认为会发生非得藏匿行踪的状况。
但是，达也还没清楚理解一件事。
这种玩笑话对穗香不适用。
「请交给我吧！」
穗香充满自信，反倒是以温和的语气说完后，轻轻拍胸口。达也见状做出「反应真夸张」的天大误解。
◇ ◇ ◇
位于市谷一角，中等高度大楼的地下，是国防军情报部防谍笫三课的「总部」。
如果防卫省内部的总部是表面上的国防军谍报活动中枢，这间「地下分部」就是背地里的真正中枢之一。以「之一」形容中枢原本很奇怪，但这是为了避免陷入「总部沦陷导致机能瘫痪」的事态，算是风险控管的产物。
建立这种和惯例不同的组织形态的副作用，产生了严重的弊端。
谍报组织都会具备「左手不晓得右手在做什么」的一面，在这里尤其显著。不会只凭一己之力为所欲为，这部分堪称还算有救，但是各单位实际上都有不同势力支援，而且都依照支援者的要求各自行动。
国防军情报部组织内部，抱持着严重的多头马车问题。
「监视对象正朝东京都心方向移动，同行者包括妹妹与另外两人。」
这间地下分部的赞助者是大型电机制造商的业界团体，同时也是国内第二的军需产业集团。而且七草家深入控制这个联盟。防谍第三课的真正赞助者亦可说是七草家。而他们现在不同于七草、十文字联盟的真由美等人，是依照「七草家当家」的意图行动。
「核对影像……一人是国立魔法大学附设第一高中一年级的光井穗香。」
「是同学啊。居然带着妹妹约会，真是奇怪的嗜好。」
看似场中负责人的人物以嘲讽的语气回应，不过换个角度也可以解释为嫉妒。
「另一人……不，这不是人类。推测是人型家事辅助机械P94型。」
「HAR的人型终端装置？他要带这种东西去哪里？」
男性歪过脑袋由衷纳闷之后，另一个负责人出声。
「还没入侵电动车厢的运作系统吗？」
「是，防卫机制太坚固……非常抱歉！」
负责人没有斥责部下堪称发牢骚的这段发言。要是大众运输系统的管制中心轻易允许外人入侵，就有遭受恐怖攻击的忧虑了。他也明白这一点。
「主任，目标对象搭乘的车厢更换了轨道。」
「往赤坂……不对，青山？」
主任依照荧幕显示的车厢路线轻声推测去向，停顿片刻之后下令：
「派伪装成警员的管制员前往青山大道进行部署。只要目标一行人使用魔法，就假装逮捕，抓走他们。」
各处响起接获命令的回应以及朝着通讯机指示的声音，主任继续注视着荧幕。
◇ ◇ ◇
巴蓝斯上校全身无力，坐在大使馆为她长期逗留所准备，附全套家具、以周为单位出租的公寓（也就是所谓的周租公寓）。
虽说是临时，却容许作战总部被入侵，而且没展开堪称战斗的战斗就被绑架，在海面漂流时被别国船舰拯救。如此出丑的严重失态，重创她的资历与矜持。
出乎意料的是，祖国以及驻日大使馆的军方官僚并未特别责备。因为这次出丑的不只是她，还包括派来保护临时总部的特殊部队，以及小型船舰遭劫的海军（应该说USNA海军的尊严受创得比她还惨），因此可以理解不能只责备她。
然而，事情不只如此——她残留的气力还足以如此推测。
但也无法否认自己的状况很差。
甚至当她因为门铃突然响起而抬头，才首度察觉夜已深。
听得到担任护卫的女中士在应门。
护卫倒抽一口气的声音传入巴蓝斯耳中。
「打扰了。」
接近巴蓝斯所在起居室的脚步声，以及申请进入的声音都乱了分寸。