p; 达也将目光投向藤林，于是她收起苦笑微微点头。
「例如大亚联盟进行军事侵略时，USNA刻意让太平洋舰队延后出动。」
藤林对达也的推测回以肯定的反应。
「实际上，USNA舰队当时的动向……事后回顾就发现迟钝到不自然的程度。」
「大亚联盟军的目的，恐怕并不是占据领土或是破坏重要设施，而是绑架技术人员以及抢夺技术？」
「应该没错。考量到地点与战力，无法期待更进一步的战果。动员舰队始终是防止作战失败的措施吧。不过以结果来说，他们是打草惊蛇自找麻烦。」
「我认为应该是棒打出头鸟。因为要是蛇受惊钻出草丛，困扰的反倒是我们。」
达也装出一张扑克脸。
「第一当事人的发言果然充满真实感呢。」
不过对藤林似乎不管用。
「那么……我差不多也该告辞了。即使打着『挖角』的名义，军人周日在普通家庭待太久也不自然。」
「感谢您今天专程跑一趟。」
藤林起身，达也同样起身并表达谢意。
达也没表现「招待不周」的谦虚之意。虽然当事人没注意，但深雪的招待绝无不周之处。达也在心中如此解释。
到玄关目送时，藤林说着「啊，对了对了」将手伸进手提包里头。其实当然不是真的现在才想到，是作戏。
她取出一个包装精美的细薄小盒子。
「来，虽然早了两天，这是人情巧克力，」
「是人情啊。」
洒脱又率直地，不让人抱持任何期待。
虽说是人情巧克力，包装却相当时尚，但达也知道藤林生性凡事都不会偷工减料，所以不会因而抱持对自己有利的误解。
「只是人情让你有所不满？」
藤林恶作剧地露出笑容。
这一瞬间，深雪双眼蕴含犀利的光芒。
「不，完全没有。」
但达也立刻如此回答，这道光芒就消失得干干净净，令人误以为是错觉。
彼此道别关上大门后，门后传来年轻女性的失笑声，兄妹俩则是若无其事地回到客厅。
◇ ◇ ◇
这个国家的文化潮流以战争（第三次世界大战）为界大幅改变，这是颇为强烈的印象。
但实际上并没有太大的变化，所谓的「轻佻」风俗大多没有废除，延续至今。
明天的情人节就是其中之一。即使有人力争「圣瓦伦丁日」原本不是这种轻佻的节日，宣称这天要送巧克力是糖果公司的阴谋，依然无济于事。因为年轻人明知如此依然自愿随之起舞。
情人节就在明天，第一高中的校舍也整日笼罩着兴奋气息。魔法师（的种子）在这方面也是平凡的少年少女。
「……光井学妹，你今天就做到这里吧。」
放学后的学生会室。
这里从刚才就反覆响起错误音效。
梓并非对造成音效的穗香感到不耐烦，而是关心她是否哪里不舒服而搭话。
「是啊，穗香。你今天先回去比较好。」
受任为临时干部的莉娜，湛蓝双眼蒙上一层阴影而如此主张。即使不只是一般学生，梓与五十里也不晓得她的真面目，她成为干部也堪称是相当大胆的做法——但也是因为她自身没有选择余地的关系。
「不，我没事。」
状况明显不佳的穗香，坚强地回应。
……穗香之所以如此回应，在于她自觉状况不佳的原因，所以不好意思接受这份贴心。但众人知道她平常就容易一意孤行，总是勉强担负过度的责任，所以她这样只会让大家更担心。
「光井学妹，我觉得拥有强烈责任感很了不起，但休息并非坏事。」
即使五十里这么说，穗香依然没说「那找休息了」。此时给予致命一击的是深雪。
「穗香，真的别勉强比较好。你今天再怎么努力也做不了工作吧？」
深雪也（在表面上）露出非常担心的神情。拥有神秘美貌，不时令人忘记是真人的深雪露出这种表情实在是有模有样，梓、五十里与莉娜甚至同时点头附和。
不过，穗香察觉深雪知道她「状况不佳」的原因，因此这番话令她非常坐立不安。尤其是「今天做不了工作」这句话。
「也对……那么……」
穗香稍微犹豫之后迅速起身，并用力低头。
「非常抱歉！我今天先告辞了。明天我会继续努力！」
「好的，明天再努力吧。」
深雪抢先（扔下？）两名学长姊，如此回应穗香。她不是说明天「也」努力，而是明天「再」努力，梓隐约觉得不对劲，却只有穗香自己明白个中意义。
低头说声「我告辞了」就这么转过身去的穗香，脸颊染上一抹红晕。
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