影中人是发色比艾莉卡更明亮，栗子色头发近乎金色，面容和她极为神似的女性。艾莉卡再过十年，应该会和照片里的女性一模一样。两人相似到令人这么认为。
那是艾莉卡十四岁时过世的母亲照片。
是生下她的女性，也是让她如今像这样独居于别馆的女性。
安娜·罗瑟·鹿取。
这是艾莉卡母亲的姓名。
从名字与外表就可以大略推测得到，她是日德混血儿。
而且，姓氏不是「千叶」。
以现代风格的委婉说法，艾莉卡的母亲是艾莉卡的父亲——「百家」千叶家当家的「情妇」，以早期风格的直接说法就是「小妾」。
艾莉卡被允许姓「千叶」是在母亲死后，而且直到就读高中前（具体来说是到她以「千叶艾莉卡」这个姓名报考入学测验）只在自家被允许（所以达也不晓得「千叶艾莉卡」这个人）。
艾莉卡是在正妻病逝前诞生。有个卧病在床的妻子却做出「这种事」，艾莉卡觉得自己的父母都没有辩解的余地。虽然似乎很冷漠，但她在这方面已经划分得很清楚，认为是母亲的错。
就算这么说，她也绝对不能接受只有母亲被当成坏人。因为大部分的责任在那个父亲。
她曾经不晓得受到蔑视的原因，将娇小的身体缩得更小，悄然度过每一天。
也有一段时期为了让自己与母亲受到认同，不顾一切专注地练剑——她就是在这时候成为千叶道场的偶像。一、二十岁的道场年轻门徒之中，实力特别好的门徒集结组成「艾莉卡亲卫队」，在艾莉卡看似因为母亲过世而失去对于剑术的热情时，在各方面多管闲事地提供协助。
回首往事，她重新体认到现在是她至今人生最快乐、最充实的一段时光。
令她发自内心率直地觉得「敌不过」的女性好友们。再怎么专心注视也看不出真正底细的男性朋友。
让自己的内心暖洋洋的同班同学。
值得捉弄的拌嘴损友。
同样值得捉弄的儿时玩伴。
认同她「实力」的同伴们，以及能让她发挥实力的机会。
现在，挥剑是快乐的事。
将时间浪费在冷嘲热讽太可惜了。
感觉只要和他们在一起，就能无止尽地进步。
所以——她不希望因为无聊的恋爱游戏而心烦。
艾莉卡思考着这种事，心不在焉地看着天花板时，门铃忽然响起。不是有人外找，是开门的通知。大概是对方看到门没上锁就擅自进入吧。反正并不是卧室被人偷窥，所以艾莉卡不打算这么紧张兮兮。
艾莉卡看向时钟。
她现在要用餐还太早。
先不提两个哥哥（都是同父异母），姊姊（当然也不同母亲）露骨地抗拒和她共桌，所以艾莉卡主动错开用餐时间。要是姊妹见面，不只是姊姊，她自己也会觉得不愉快。艾莉卡很清楚这一点，所以没必要刻意逞强。
艾莉卡心想是谁而起身时，房门被敲响。
压低的脚步声、平稳的呼吸、控制得宜的气息，符合这些条件的只有两个哥哥。大哥忙着处理那个案件，每天都会很晚回来才对。所以——
「是修次兄长大人吗？请进。」
艾莉卡如此回应时，已经从床上移动到桌子前面。
「艾莉卡，抱歉在你放松休息的时候打扰。」
艾莉卡坐在桌子前面，让椅子转到门口方向，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上。但二哥修次只朝床铺一瞥就愧疚般地这么说。
哥哥号称「千叶的麒麟儿」。以他的眼力，这种程度不值得惊讶。
实际上，艾莉卡连眉头都没动一下。
「不，我只是稍微休息一下。所以您有事找我吧？」
暑假时，艾莉卡是因为看到了他和「那个女人」在一起而不禁火上心头。否则对于艾莉卡来说，这位哥哥的身旁从以前就是她内心的避风港。
只有在扯上「那个女人」的时候，她才会对这位哥哥大声嚷嚷。
「嗯……我一直犹豫该不该说……但还是觉得要先告诉艾莉卡一声比较好。你班上有个少年叫司波达也吧？」
「是的，他怎么了？」
虽然内心的情绪没有表现在脸上，但艾莉卡此时相当乱了分寸。突然听二哥提到达也，完全在她预料之外。
「他正受到国防军的监视。」
「……啊？」
「这件事很突然，你难免无法相信。但这是真的。」
艾莉卡确实因为很突然而无法相信，但她无法相信的原因，应该和修次想像的不同。
艾莉卡知道达也是国防军的外部成员。
当时带他离开的军官提到，达也隶属于国防军的事实是国家机密。
底层军人很可能不晓得他的身分。
然而，达也即使没纳入正规编制也是军方一员，国防军却派人监视这个自己人。艾莉卡有种笑不出来的荒唐感。
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