虽然称不上取而代之，但英美眼尖地看见和穗香的头发一起摇曳生辉的光芒，以深感兴趣的语气询问。
「啊，嗯。」
可能是穗香腼腆的表情使英美顿悟，她露出开心的笑容。
「是司波同学送的吧？」
「……嗯，他说是巧克力的回礼。」
穗香脸颊羞红，英美如同被她幸福的感觉传染，挂着开心的笑容睁大双眼。
「哇……居然先准备礼物，他真有一套。看起来不太理人却能这么贴心，真成熟～」
穗香脸上的笑容越来越充满幸福。
但是英美下一段话，使这张笑容蒙上阴影。
「可以理解他很受欢迎呢～刚才会长也想送他巧克力，那个说不定是真心巧克力。」
「……会长？」
「啊，说错了，是前任会长。七草学姊。」
「七草学姊？」
「但我感觉学姊是强硬逮住他。司波同学看起来很为难，所以我觉得不用担心。」
英美毫不在意地这么说。这番话应该是率直的感想。即使如此，穗香内心可不平稳。
真由美或许对达也抱持特别的情感……穗香从以前就怀疑这一点。要是得和真由美竞争，穗香没自信能赢。
当下最强的竞争对手深雪，在最后一线背负「亲兄妹」的枷锁。他们两人最后绝对不可能结合，穗香内心某处对此感到安心。
然而真由美没有这种限制。
外型与魔法实力都是对方胜出，穗香唯一的优势是「年纪不比达也大」。但她不认为达也会在乎一两岁的年龄差距。
穗香内心出现涟漪。
波浪逐渐扩散，没有平息的样子。
穗香心中不断卷起波浪。
今天早上的那一瞬间，穗香的喜悦撼动人偶内部的寄宿者。
现在，意念波浪沿着当时连结的路径，再度撼动「它」。
刚诞生依然朦胧的意识，这次真的即将觉醒。
◇ ◇ ◇
达也提着大布袋离开校门时，太阳已即将下山。
到了二月中旬，日照时间最短的时期已经结束，天黑时间也越来越晚。
相对的，寒意处于难耐的高峰。日照消失之后，气温将急遽下降。
自然而然缩短至肩头相触的距离，或许也是在所难免。
实际上，同样留到学校即将关闭，如同被驱离般赶路回家的学生们，也有不少人几乎零距离并肩行走——不过只限定情侣。
达也的两侧——也就是深雪与穗香，她们也从刚才交互反覆地做出依偎过来又在极近距离停止的动作。
就某方面来说，肯定是在意着彼此……
「我是不是应该先走比较好？」
但是更重要的原因，是在意同行者的目光。
「不用。」
达也简短否定莉娜这句要说是贴心，语气又太生硬的话语。
达也、深雪、穗香、莉娜。
现在是这四个人在一起。
E班同学们可能是顾虑到他们，先行离开了。
但莉娜虽说是暂时就任，依然是学生会干部。
深雪与穗香都在工作，她不能自己先走。高中的自治活动相较于正规军任务如同儿戏，应该说真的只是游戏，却也不能马虎。不只是基于责任感或卧底任务必须这么做，莉娜不想不上不下地浪费这段不是「队长」也不是「处刑人」的生活，不想虚耗这段不是「天狼星」的时间。
不过，结果导致她偏偏在今天成为唯一的旁观者，和深雪等人一起走向车站。她以现在进行式深深后悔这一点——达也与深雪是上级指定监视对象，原本无论是什么日子，莉娜都应该尽可能避免移开目光，但是这股外人难以承受的气氛，足以让她忘记这项职责。
「是吗？」
达也表示无妨，莉娜却强烈地觉得另外两人在默默责备她。在她钻牛角尖觉得最好还是先走时——车站映入眼帘。
虽说如此，由于是直线道，所以还有一段距离。
「车站已经在前面，不必思考要不要先走。」
达也正经八百地如此补充，使得莉娜好想往他的脸踹下去。
如同前面所说明，现代的电车没有时刻表。
不过分成上行与下行电车。
达也家和莉娜住处同样是上行方向，穗香则是下行方向。
这天上行车厢碰巧一辆不剩。
月台显示的等待时间约三分钟。
目送穗香离开的三人，在隔绝寒气的透明护罩内侧，等待后续车厢回送。
不过只是三分钟左右的短暂时间，如果关系亲密，没交谈也不