第十卷 来访者篇 中 第九章

  「它」变弱了。

  「它」原本不属于这个世界,也不是自愿来到这个世界。

  「它」生性容易被强烈的灵子波动吸引。

  狂喜、悲叹、憎恨,以及愿望。借由可以改称为祈求的渴望的灵子波动,「它」越过只在刹那之间晃动的「墙」,从无形世界被拖到记形世界。

  越过墙的冲击,使「它」分裂为十二个,寄宿在吸引「它」的人类体内。

  「它」必须持续吸收灵子维持存在。因为「它」存在时会慢慢排放灵子。但在这个「有形」的世界,「它」无法独力吸收灵子,必须和能收集灵子的有形物融合为一,才能补给灵子。

  在只具备主体的状态反覆使用力量,使「它」失去来到「有形世界」储存至今的大量灵子。不只如此,还遭到高压想子流冲刷,入侵物质次元的部位大幅削减流失,也在当时几乎失去所有想子。想子并非「它」存在时必备的东西,但要是想子不足,就无法干涉物质次元。

  「它」本身没有高度思考能力。只是因为反映宿主深藏的想法或压抑的冲动并增幅,而被世人唤为魔物。「它」本身具备的思考能力,只近似于想继续存在的本能。即使如此,「它」贫乏的思考能力也理解到,以现在的虚弱状态很难突破意志防壁得到新宿主。

  必须找地方休息。找个无意志而蕴含大量灵子的地方。

  比方说,没有意识的躯体所流的血液里。

  比方说,因为拥有人形而可以聚集灵子,没有意志的人偶之中。

  避开人烟四处徘徊的「它」,在一高校区一角所建的仓库里,找到了用来休息的容器。

  ◇ ◇ ◇

  七人联手,好不容易击退寄生物(不是收拾)的隔天早上——

  「达也同学,早安。」

  「美月、干比古,早安……艾莉卡又是那样?」

  达也在教室遇见了以手托腮、将头撇向一旁,展现不悦情绪的女性友人。

  「达也早安……是啊,她完全在闹别扭。」

  「并没有!」

  干比古苦笑着点头。艾莉卡在旁边凶他一顿,再度恢复为「心情不好的姿势」。

  她进行如此浅显易懂的自我主张,当然基于某个理由。

  昨天午休时间,吸血鬼意外地变成堪称情报生命体的形态,众人被迫陷入预料之外的苦战。好不容易击退寄生物之后,达也位居六对一的压倒性优势,却没逮捕莉娜而直接放她走。

  这惹得艾莉卡相当不高兴。她认定莉娜和吸血鬼挂钩。不只如此,寄生物化为情报生命体之后,艾莉卡一筹莫展。这是适任与不适任的问题。艾莉卡丝毫没理由难为情,但她自己似乎在情感层面无法接受。达也要让莉娜直接离开时,她频频提出异议,最后差点砍向莉娜——大概是迁怒。但艾莉卡也不是真的想砍,光是被架住就安分下来(不过从后方架住艾莉卡的干比古,被她以性骚扰为借口痛打一顿)。

  但是艾莉卡没有因此接受,从昨天午休之后就一直表达着不满情绪。

  「艾莉卡,你也差不多该恢复心情了。」

  即使达也直接搭话,她依然背对不理。

  「我昨天也说明过吧?在那个时间点,『迎接的人』就已经逐渐聚集过来。」

  达也在意周遭耳目而含糊其词,这里所说的「迎接的人」是指莉娜叫来的援军。

  「昨天光那样就是一场大骚动。要是闹得更大,整个事件就没办法完全瞒着其他学生。一个不小心会造成恐慌。」

  ——顺带一提,在幕后挥汗致力隐瞒事实的不是达也,而是真由美。

  「我知道。可是……」

  看来艾莉卡也明白这种事,就这么背对着达也,老大不高兴地低语。

  「马克西米利安的社员那边也得善后。」

  ——此外,是达也造成他们需要善后的状况,负责善后的则是莉娜(的部下)。

  「我不打算宣称莉娜完全清白,但她也没有罪大恶极到在那个场面乱来。如果莉娜真的是敌人,她应该会再度攻来。到时候我不会留情。」

  达也以一如往常的语气述说,但话中蕴含肃杀意志,令艾莉卡不禁转过头来。

  「……赢得了吗?」

  艾莉卡还不知道红发金眼魔法师的真实身分是莉娜。但光是在昨天对付寄生物的攻防,她就亲身感觉莉娜的实力非比寻常。

  「胜负靠机运。更何况,莉娜并不是一定会进攻而来。」

  「但你不会留情?」

  「是啊。」

  达也说得过于从容,反而感受得到他多么认真。在旁边聆听的干比古完全被吓到,美月则是明显露出畏惧神色。但艾莉卡似乎很欣赏达也这种态度,心情完全好转了起来。

  ◇ ◇ ◇

  同一天,请假没上学的莉娜,感受着可说是人生第一次的坐立不安。

  说到屈辱的经验,受邀参加总统茶会时,她接受过彻底的身体检查,这对女性来说只能以屈辱来形容。但是在USNA大使馆进行的这场审问会,和当时的不快感不分上下。

  「……那么,也就是说,你贵为STARS的天狼星,却对高中生一筹莫展,眼

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