何况到头来，对方帽子深戴、大衣及踝，白色面具完全遮住脸，可说是毫无裸露肌肤的穿着，所以无须烦恼。
枪声几乎由消音器吸收殆尽的低速重量弹，正如预料命中大衣的腹部。重量是九毫米弹两倍的这颗子弹弥补速度的不足，使吸血鬼向后仰倒。
蒙面魔法师将头转向达也。金色双眸蕴含激烈到仿佛会射穿一切的目光看向达也。
双眼里是没有误解余地的敌意。
她扔下刀，达也同时放开枪。
女魔法师伸手到腰后，达也伸手到怀里。
达也先完成抽取动作。
但他扣下CAD扳机的手指，在中途停止。
对方手上是中型的自动手枪。达也的视力捕捉到枪身正在形成魔法式。
发动速度匹敌达也的分解魔法。光是握住就能展开启动式的单一用途武装演算装置，省略操作按键的程序，因而取得先机。
发动的魔法是情报强化。在子弹通过枪管时强化各种属性的魔法。
达也操作CAD的选择器切换启动式，从分解情报体的魔法，改为分解实体的魔法。
瞄准目标是蒙面魔法师手上手枪的膛室。从那里射出的子弹。
行使魔法时的高密度情报处理，造成时间延迟的感觉。达也在这种感觉中，看着蒙面魔法师朝自动手枪的扳机使力，并且扣下CAD的扳机。
达也与蒙面魔法师的距离约十五公尺。即使对方的子弹同样是重视消音效果的亚音速弹，命中目标的时间也不到零点零五秒。
这几乎和一瞬间同义。
然而，情报强化作用在子弹的时间更短。
包含弹速的各属性情报都瞬间强化的子弹，在飞翔途中分解为尘埃。
面具后方透露动摇神情。
达也认为，对方确实足以具备自信。
如果只是一般的「停止」或「方向改变」，应该挡不住刚才那一枪。如果实力有克人的水准就另当别论，但一般魔法师不可能做得到。连十师族实战部队等级的魔法师应该也很难。
至于达也，也是因为「分解」是很适合用来克「情报强化」的魔法才能应付，否则在没有对策的状况初遇这一枪肯定很难防御。
不过这是假设。实际上，蒙面魔法师正在达也面前露出藏不住的破绽。
达也在意识到对方破绽的同时击出魔法。
刚开始来不及使用的魔法，这次确实瞄准蒙面魔法师使出。
映在达也视野的，是记述「色」、「形」、「音」、「热」、「位置」的情报体。他不是瞄准对方主体，是瞄准伪装魔法本身使出对抗魔法——术式解散。
直接分解魔法式的这个魔法，将类似布偶装的中空外表撕碎、剥除。
——下一瞬间……
——魔物蜕变为天使。
◇ ◇ ◇
夜景化为星星流逝。疾驰于都心高速公路的电动车内部，感受不到任何声音或振动，使得车外景色看起来如同立体影像。
「……老师。」
深雪在宁静的车厢后座，有些顾虑地开口。
她询问的对象，是坐在身旁的忍术师九重八云。
「嗯，什么事？」
闭目的八云睁开双眼，转头看向深雪。
「这次您为什么会……提供助力？记得您总是规戒自己别涉入俗世之事……」
自戒，或是持戒。意义不同但结果类似。而八云课予自己的规戒是自戒，也是持戒。
「这次是基于一些隐情。」
八云的语气一如往常飘然，深雪难以看出他的内心。
「我出家之后抛弃俗世枷锁，却没抛弃忍术。因为这不是我一个人的问题。」
不是没能抛弃，是「没抛弃」。没有逞强或悲壮气息，完全理所当然般地位于八云之中……就深雪看来是如此。
「算是技术继承者的义务或责任……或许这也是庸俗至极的事情，但连佛门也无法和权威与传统划清界线，所以应该在容许范围吧？」
即使八云如此询问，深雪也无从回应。与其说是深雪的问题，应该说根本不该问十五岁的少女这种事。
「这样啊……」
含糊附和是深雪竭尽所能又妥善的做法。驾驶座的八云徒弟传来疑惑的气息，但这或许只是多心罢了。
「其实我听风间说，达也的敌手可能会使用九岛的『扮装行列』。如果这是真的，我就得代替教导我『缠衣』的上一代，好好告诫那个术士才行。因为九岛的『扮装行列』就是源自『缠衣』。受不了，有够麻烦。」
八云如此抱怨。
但是，最后那句轻率的发言，没传入深雪耳中。
「九岛家秘术『扮装行列』的原型，是老师的师父……？」
如果是达也，或许会觉得「原来如此，也可能发生这种事」而率直接