种事啊……」
艾莉卡粗鲁地脱掉睡衣，更换内衣。
她从衣柜取出的不是运动服，而是毛衣与裙子。
达也是在即将离家上学时接到这个坏消息。
不是来自家里电话，而是送到行动终端装置的纯文字讯息。这种讯息格式一般只会用在以迅速为最优先的灾害预报公告，因此洋溢着不祥的急迫感。不过这种模糊的急迫感，只会在看过内文之后立刻被覆写而消失。
寄件人是艾莉卡。
「哥哥，是不好的消息？」
深雪敏锐地感觉到哥哥的情绪波动，以担心的眼神仰望达也。
在这个时候，达也没有让妹妹远离祸因的想法。
「艾莉卡告知雷欧被吸血鬼袭击，已经送进医院了。」
「……这不是玩笑话吧？」
媒体具备剧场化效应。例如即使是在邻镇发生的事件，经过媒体大幅（也可替换为「夸大」）报导之后，会误以为这是和自己无缘的虚构世界发生的事。何况本次案件源自「吸血鬼」这种超乎常轨的存在，或许难免没有真实感。然而——
「这是事实。」
即使看起来再怎么超乎常轨，不正视事实只会造成负面效果。必须正面迎向威胁，才有办法拟定对策。
「雷欧他似乎正在中野的警察医院接受治疗。没有生命危险是不幸中的大幸，所以我们放学再去探望吧。」
「——好的。」
对于深雪来说，西城雷欧赫特只是透过哥哥认识的朋友。既然达也说放学再去就好，深雪就没有理由反对——无论她心中抱持何种想法都一样。
◇ ◇ ◇
这天，艾莉卡向学校请假了。
达也、美月、干比古以及学校校务处都收到这个消息，所以大家应该都知道。
不过，艾莉卡以看护的名义所看管的雷欧病房（虽说如此，艾莉卡是坐在病房门外走廊的长椅）居然有高年级学生造访，这件事应该没人知道。
三年级是自由上学，所以时间不成问题。但是前任社团联盟总长与前任学生会长，前来探视。一名和社团联盟或学生会无关的学生，不可能有人预测得到这种事。如果是现任社团联盟总长与现任学生会长前来探视，还处于预料的范畴之内。
克人朝着坐在门口旁边的艾莉卡一瞥，立刻以不再关切的表情面向门。
真由美以范本般的客套笑容问候丈莉卡，并且同样立刻面向门。
艾莉卡没有阻止真由美敲病房（单人房）的门。
她不是在看护雷欧，只是在看管（正确来说不是看管雷欧，而是监视造访雷欧的「不远之客」）而已，所以没理由阻止。
艾莉卡站起来，没向两名学长姊打招呼，就经过他们身后离去了，
艾莉卡前往医院的其中一间办公室。
她的哥哥与其亲信在里面。
艾莉卡没敲门就入内，使寿和尴尬地稍微移开视线。
寿和的脸颊有点红肿。不对，几乎已经消肿。艾莉卡看到哥哥的脸，后侮刚才应该打得更用力才对（她不是甩耳光，是握拳反手打）。
毕竟这个「笨老哥」毫无抵抗任她打的机会很难得。
艾莉卡心想，要是能稍微宣泄儿时累积至今的怨恨，就不应该放过任何琐碎的机会。
「……那个，大小姐，你是不是在想什么危险的事？」
艾莉卡伴随着昏暗喜悦的思绪被打断，朝稻垣投以锐利的视线。
稻垣慑于气势，眼神游移。
艾莉卡遭到父亲冷漠对待，但有许多门徒支持她。
开朗的个性、娇媚的美少女外型，最重要的是秘剑「山怒涛」唯一使用者的事实。在实战得心应手地施展出怒涛的实际成绩。她不是藉南当家女儿的血统，而是以剑技与她自己的魅力，在千叶一门取得偶像般的地位。
被她狠瞪，在门徒之间可能会留下各种令人不自在的回忆。
不只如此，稻垣的本事无法对抗艾莉卡。要是被指名担任练武对象，应该会任她修理得落花流水吧。艾莉卡天赋异禀，加上这半年突飞猛进，如今在千叶一门之中能对抗她的剑士，据说只有当家与两个哥哥。艾莉卡实际上具备免许皆传的实力，之所以还没得到皆传身分，是顾虑到她在剑术领域只拥有平庸实力与天分的姊姊。这是门徒之间公然流传的事情。
「老哥。」
寿和听到艾莉卡叫他，不情不愿地看向艾莉卡。虽然用词非常阳刚，但是很适合现在没有隐藏不悦情绪的艾莉卡。
「七草与十文字的直系后代，正在探望那个家伙。」
你知道他们的来意吧？艾莉卡没说出这句话，只以视线威吓般地如此询问。
艾莉卡的严厉视线，使得稻垣身体更加僵硬，但寿和似乎并没有这么怕妹妹。
「昨晚和西城一起得救的女性，似乎是七草家的家人。」
「只有这样？」
「上头交代，不准深入追问。」
寿和装模作样地平摊双手耸肩。