但这只不过是因为身体习惯了内心的痛楚。
内心的痛楚反而更是加深。
「美籍」的「魔法师」，USNA军统合参谋总部直属魔法师部队「STARS的成员」。基于三重意义算是同胞的队员，由她亲手行刑。
这是拥有「天狼星」代号的总队长应负的任务。她当初知道时，并没有实际的感触。
荣获名誉而欢欣鼓舞的她，不知道「杀害同胞」的意义。
她再度翻身，单手遮挡刺眼的光线。她甚至还没关掉房里的灯。
这时，匆然响起门铃声。希利邬斯少校嘴角浮现苦笑。
爱管闲事的部下，今晚似乎也来察看状况了。
STARS是由十二支部队所组成，各队长形式上由总队长统管。她的部下是非得照顾自己部队的队长。
照理说，明明没空管她的闲事才对——
「请进。」
希利邸斯少校从床上起身，以遥控器开锁之后，朝对讲机麦克风如此简短回应。
「打扰了，总队长。」
进来的人物正如预料。是STARS的第二把交椅，她不在时代理总队长职务的第一队队长——班哲明·卡诺普斯少校。
在STARS，地位和军阶没有关连性，编制上和军方组织有些出入。至今并发生没有哪个队长的地位高于总队长的状况，但总队长和队长军阶相同派不稀奇。
现在也一样。十二名队长之中六人是上尉，另外六人是和总队长相同军阶的少校。
不过希利邬斯少校非但没有对此不满，甚至很在意年长许多的卡诺普斯军阶和她相同。
「这是慰问品。」
班哲明·卡诺普斯少校是年约四十岁的男性。外貌看起来完全是高阶军官，洋溢着刚健又潇洒的气息，和千锤百链的士兵或民间企业家不同。
「班，谢谢你。」
放在边桌的是热腾腾的蜂蜜牛奶。而对年龄如同父亲的部下所表达的这份关怀，希利邮斯少校率直地接受了。
加入蜂蜜的热牛奶，不是装在作战行动时使用的军用随行怀，而是从保温瓶倒入市售的时尚马克怀中。希利邬斯少校轻轻拿起杯子饮用。
温暖与甘甜，仿佛治愈了内心的伤痛。
「不用客气。话说总队长，您准备好了？」
卡诺普斯少校看着堆住房间一角的个人行李箱，如此询问。
「嗯，大致完成了。」
「真是俐落又高明，了不起。」
「因为我好歹是女生。」
对于年纪如同自己女儿的长官这番回应，卡诺普斯少校耸了耸肩。实际上，他确实有个比长官小两岁的女儿。
「但我觉得这和您是女生没什么关系……是基于日本人的血统？」
「『日本人生性一丝不苟』的说法，我觉得过时了。」
希利邬斯少校听到体内四分之一的血统被这么说，这次轮到她耸肩回应。
她并不是对此反感。
在意人种的人，至少无法待在这个STARS部队。
「总之，不提这个……请暂时忘记您所肩负的任务，好好充个电吧。」
「这不是休假，是特殊任务……」
希利邬斯少校不禁噘嘴回应卡诺普斯少校悠闲的怂恿。
这个表情，和同年纪的女孩相符。
「我反倒很忧郁。居然要我查出嫌疑人是不是战略级魔法师……如果肯定是两个嫌疑人之一就算了，但很可能两人都不是吧？为什么要我进行我不熟练的卧底调查……即使有年龄限制，明明还是有许多受过专业训练的人选吧？」
希称鄙斯少校所接到的任务，是调查十月底在极东观测到的、疑似战略级魔法的大爆炸执行者，也就是查出术士的真实身分。情报局锁定的五十一名嫌疑人之中，有两人是就读东京某高中的学生，因此命令年纪相近（其实他们凑巧同年）的希利邬斯少校卧底调查。
「别气别气。」
卡诺普斯少校伸出双手前后移动两次，安抚这位叹气的长官。
「参谋总部应该是判断他们不好应付吧。如果目标人物正如我们这边的推测，代表这个术士能使用危险程度凌驾于战略核武的魔法。而且我们查不出对方的真实身分。参谋总部在指派人选的时候，比起谍报经验更重视战斗力，这也不是无法理解的事。」
「这我知道，可是……」
「嫌疑人是高中生，所以同样派高中生过去接触——我认为这个计划有点草率，但是负责调查的人不只是总队长而已。」
虽是理所当然，但希利邬斯少校和嫌疑人接触时，背地里也有许多「专家」进行侧面调查或提供后援。STARS也预计派出行星级魔法师，直接在少校身边辅佐。她不可能不知道这点。
「这我也知道，可是……」
因此，希利邬斯少校如此回答，也可说是理所当然。
「不然您试着这么想吧。总队长的职责是接触嫌疑人，暗中试探对方。」