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隔着太平洋的北美大陆中部，还处于圣诞夜的前一晚，时间正要换日进入二十四日。
日本人大多只把圣诞节当成单纯的节日，相较之下，美圆人即使历经长达二十年的战争，或许正因为历经战争，所以包含战后才成为「美国人」的民众在内，都远远更加真挚、虔诚，或是热中于迎接圣诞。人们已早早熟睡，准备迎接明大的圣诞夜——本应如此。
然而在圣诞夜前一天的这个深夜，USNA南部首屈一指的大都市——德克萨斯州达拉斯市的街角，看得见黑影暗中活跃。
沿着各大楼楼顶跳跃移动的人影。
此外，数人从空中包围这个可疑人物。这些人使用刚普及的飞行魔法特化型CAD，看来应该是警方或军方的魔法师。
「亚弗列德·佛玛浩特中尉，停下来！你应该早就知道逃不掉了！」
戴面具遮住眼睛周围的娇小人影，挡在逃走者的正前方。
少女尖声劝降。逃走者亚弗列德·佛玛浩特顿时停下了脚步。不晓得是从她的娇小身躯中看儿了什么。
「……弗雷迪，究竟是怎么回事？荣获一等星代号的你，为什么要逃离部队？」
蒙面少女如此询问。她的语调顿时从盛气凌人变成符合她实际年龄，包含不安与困惑情绪，有点稚嫩的语气。
「…………」
然而，对方没有回应。
「有人说，在这座城市中所发生的连续烧杀命案，是你的引火念力造成的。你应该没有做这种事情吧？」
「…………」
「弗雷迪，请回答我！」
对方以话语以外的形式回答。
少女连忙向后跳。
只有缠在肩膀上的披肩留住原地。
大幅展开包覆少女身体的披肩，在毫无火种的状况下点燃，随后燃烧殆尽。
引火念力。
不是系统化的现代魔法，是曾被称为「超能力」的个人专属特异能力。
少女在紫黑色制服外面围上披肩，包围男性的所有人也各自穿着披风、斗篷这种易脱的防寒伙物。这并非用为的防寒用途，而是从这名男性以视线为契机发动的超能力保护自己。
披肩的火焰消失的同时，男性周围所有的光芒都消失了。
以目标为中心，在固定的相对距离反转光线路径，使外界光线无法射入，将对方完全封闭于黑暗之中的领域魔法——「镜面牢笼」。
这是包围的其中一人所发动的防御术式，藉以封锁对方以视线为契机发动的超能力。
「佛玛浩特中尉，我要以基于联邦军刑法特别条例的STARS总队长权限，处决你！」
如同哀号的宣告。
佛玛浩特中尉被另一个魔法束缚，在黑暗牢笼当中动弹不得。蒙面少女——STARS总队长安吉·希利邬斯少校，以加装消音器的自动手枪瞄准他。
赋予强力的情报强化，可瘫痪所有魔法干涉的子弹，一枪贯穿囚禁于漆黑结界之中的佛玛浩特中尉的心脏。
◇ ◇ ◇
虽说是欢送会，但早已知道到了春天就能重逢。而且这趟旅程是一般来说无法获准的海外留学，所以好奇心或许难免更胜于落寞的心情。
「雫，你要去美国哪里留学？」
「柏克莱。」
雫面对艾莉卡的询问，只冷淡回应一个地名。不是因为雫不高兴，是她生性如此。
「不是波士顿啊。」
美国的现代魔法研究中心位于波士顿，这是日本魔法师根深柢固的认知。深雪这句感想也来自这样的背景。
「听说东海岸的气氛不好。」
雫对深雪这个问题的回应，隐含危险气息。
「噢，记得『人类主义者』在闹事？最近经常看新闻播报这个消息。」
干比古附和雫的回应。
「继猎杀魔女之后是『猎杀魔法师』？虽说历史总会重演，这也太荒唐了。」
雷欧以冰冷语气扔下这番话。
「并非完全重演吧？我不晓得十七世纪猎杀魔女的行径基于什么背景，但最近的『猎杀魔法师』似乎和新白人主义系出同源。」
达也随即以安抚的语气帮腔。
「不过，避开东海岸确实比较好吧。」
达也虽然在帮腔，但这番话并不是为「猎杀魔法师」辩护。
「这我就不晓得了。」
深雪一边附和哥哥这香话，一边以眼神要求解说。达也立刻回应妹妹的要求。
「因为只要审视活动团体的成员名册，看到相同人名的机率很高。成员名册不是台面上随时能调阅的东西，你不晓得也难免。」
「感觉达也同学这番话的犯罪气息更重……这种阴沉的话题还是打住吧。」
艾莉卡刻意逗趣地摇头示意。达也与深雪露出苦笑，点头回应。