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抵销动能的魔法，接连在数百公尺前方发动。
达也以肉眼看着这一幕，以心眼看见枪弹到达敌方舰队正上方。达也伸直右手向前，朝着西方用力张开手掌。
于是枪弹被分解为能量。
这是质量分解魔法，「质量爆散」首度用于实战的瞬间。
地平线的另一头出现闪光。
覆盖天空的云反射白光。
明明距离日落时间还很久，西方地平线却耀眼闪亮。
轰声大作。在场没人误以为这是远方的雷声。
是所有燃油与炸药引爆不久后就同时爆炸的声音。
敌方不再炮击。
传来一阵毛骨悚然的鸣动。
「是海啸！回避！」
风间放声大喊，匆忙抱起忽然瘫软倒下的樱井奔跑。
真田跨上机车，来到飞也似地奔跑的风间身旁。
达也跨坐在后座。
风间抱着樱井纵身一跃。
他以近乎特技的身手站在机车龙头。不对，这应该超过特技水准。
军用机车发挥强大马力，载着明显超过限载人数的重量威猛奔驰。
地平线另一头的暴风平息，波浪消退。侧目看着这一幕的达也，跪在高台地面。
他的面前是虚弱地横躺的樱井。
脱下头盔的达也，脸上确实充满哀伤的情绪。
「……达也，没关系。这是既定的寿命。」
达也受到无力感的苛责，面对无法拯救的生命，被理应早就失去的情感折磨。樱井朝他投以无力、洁净的微笑。
「这不是你的错。我们调整体随时耗尽生命也不奇怪。」
达也很想反驳。
调整体魔法师的寿命，确实比普通人不稳定，但她的衰弱明显来自短时间内连续行使大型魔法的负荷。即使是「樱」系列，要完全挡下连续齐射的舰炮也负担过重。
不过，樱井不希望达也说出这种事。
达也如此心想，咬紧牙关。
「这真的不是你的错。在我出生之前，就背负着保护他人的职责。而我在今天完成、结束这项职责了。」
然而，樱井似乎看穿了达也的想法。
「我不是受到任何人指使，是以自己的意志完成这项职责。」
达也想使用「重组」，却立刻发现只会徒劳无功。
即使他的能力可以回溯物质的时间，也无法倒转生命的时钟。
「别这样，好吗？」
樱井似乎有所误会，以撒娇般的声音与微笑，向达也低语。
「至今完全无法自由选择生存方式的我，得以自己选择葬身之所。我不打算放过这个机会。这么一来，我就能以人类的身分，而不是以人造道具的身分死去。」
达也作梦也没想到，她内心藏着这样的阴影。
不过，他自己也出乎意料地不感惊讶。
「所以，让我就这样死去吧，好吗？」
达也默默点头回应樱井这番话。
樱井以放心的表情闭上双眼。
就这么停止呼吸。
站在旁边的真田为她诵经。
风间将手放在达也的肩膀上。
达也任凭这只手放在他的肩膀上起身。
他的双眼没有流下泪水。
达也内心的哀伤情感，被删除到不可思议的程度。
他听完樱井穗波的遗言，认同这是无须哀伤的事。
——只因为认同就能消除哀伤，其实有违常理。但这时候的达也并不知情。
【17】 西元二〇九五年十一月六日／四叶本家日光室
或许是因为今天发生的许多事，都令人回想起三年前的往事。
达也久违地回想起樱井穗波。
那是一段伴随后悔的回忆。
达也并非没想过，现在的他或许能阻止这个悲剧。
但如今只能后悔。他明白这件事，也能接受。
何况如果没有她的牺牲，达也或许不会想加入独立魔装大队磨练魔法战技。
本次的事件没有任何人牺牲就结束。
达也得以安慰自己，这二年来的努力没有白费。
同时也在心中，对三年前为了保护他而牺牲的樱井默哀。
——他也因此更为惊讶。
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