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「没关系……你也差不多可以知道真相了。如果可以不用知道，我很希望你永远不知道……但只要你是母亲的女儿、是那个人的外甥女，应该没办法永远那样。」
哥哥这番话是对我说的，却不像是在对我说话，而是在说服他自己。
「哥哥？」
「现在没这个时间，我也觉得不该由我说。所以深雪，请母亲告诉你吧。你现在感觉到的疑问，请母亲告诉你答案。」
「请母亲大人……？」
我没有余力感到疑惑，只能复诵这段话。哥哥再度对我微笑，这次是有力的微笑。
「深雪，别担心。我真正能够重视的人只有你。所以我今后也会保护你，而且为此平安地回到你身旁。」
哥哥的话语不是谎言。
不是临场的安抚。
「放心。」
哥哥收起笑容，绷紧表情。
他毫不动摇的眼神，令我相信这是毋庸置疑的真实。
「没人能基于『真正的意义』伤害我。」
令我相信，天底下没人能危害哥哥。
哥哥把放在我脸颊的手移到我头上，用力摸我的头。
我摸着稍微被粗鲁拨乱的头发。哥哥对我第三次露出笑容，接着跑向真田中尉。
这次，哥哥真的就这样前往战场。
◇ ◇ ◇
虽说要改到防空指令室避难，但我当然不晓得是哪里。
我唯一的选择，就是回到外墙与内墙都消失的那个房间。
这么说来，那个房间的墙壁为什么会消失？
樱井小姐与哥哥说过，墙壁暗藏阻碍魔法的结界术式，所以应该不太可能是被魔法破坏。但切面那么平整，反而令我觉得不是魔法的话很难办到。
我觉得大家应该不会扔下我，却还是有些不安，小跑步回到刚才所在的房间。
啊……
「抱歉，让您久等了。」
我一看见母亲在里头迎接，首先出言道歉。
即使昏睡是母亲恢复体力的必要方式，但总不能以担架运送，必须想办法令她清醒。仔细想想，这也是理所当然。
我的任性判断导致母亲被留在这里，还害得母亲她们必须等我。对此，我并不是为了免于被骂，而是真的抱持歉意低下头。
「深雪，不用道歉。你是想把擅自乱来的达也带回来吧？」
母亲以温柔的笑容回应。
呜……母亲很生气……
「所以，达也去了哪里？我好像没看到他。」
「那个，哥哥他说……要协助军方击退敌人。」
「哥哥？」
母亲疑惑地蹙起了眉头。
我反射性地心想这样或许不太妙，却不想改口。
母亲也没有责备。
相对的，母亲「唉……」地叹了口气。
「居然做出这种任性的事……那孩子果然是不良品。」
母亲并非「看似」不屑地，是真的不屑地扔下这番话。
不是无奈，是放弃。
我无须询问，就知道母亲在说谁。
比起受到义愤驱使，毛骨悚然的感觉更加强烈。
我的母亲，居然能对亲生儿子冷淡到这种程度。
「唉，算了。毕竟这次他表现得还算好，就随便他吧……让您久等了，请带路。」
母亲向等待带路的阿兵哥这么说。
不对，不是「还算好」。
我能够活下来，母亲能够获救，都是多亏哥哥。
但我无法对「还算好」这个评价提出异议。
防空指令室位于穿过五道装甲门的后方。
不只没有窗户，甚至没有直接和户外相邻的墙壁，大约四间学校教室大的这层楼，是一间约有三十名管制员面对三排控制台而坐的小型管制厅，以及从墙壁朝厅内大型荧幕突出来的八间楼中楼隔间。
我们被带到前方以玻璃组成的一间隔间。
「没看见窃听器或监视器等仪器，看来是高阶军官或防卫省干部视察用的房间。」
樱井小姐调查房间之后回报母亲。
我不晓得她用何种方式调查了什么，但她的调查结果可以信任。
也就是说，在这个房间讨论秘密也没问题。
「此外，前面这片玻璃不是普通玻璃，警视厅也有相同玻璃。在这间指令室，可以随意播放正在监控的影像。」
樱井小姐说到这里，就看着桌面荧幕操作起控