【10】 西元二〇九五年十一月六日／四叶本家会客室
「话说回来，四叶的秘密主义比传闻还夸张。」
风间和达也交谈时，毫无脉络地唐突轻声这么说，引起深雪注意。
「您知道？」
「你以为本官是何许人也？」
达也露出苦笑而微微行礼，向风间表达歉意。
「本官直到受邀入内才知道……即使不比最前线的野战医院，死亡气息洋溢到如此浓烈的地方，可没那么常见。」
风间直言不讳的评价，使得深雪不禁蹙眉。
妹妹的表情应该是下意识地如此变化，达也认为在所难免。
「因为这里是恶名昭彰的『第四研』遗址。」
「死（四）之魔法技能师开发第四研究所吗……光看地面建筑物实在看不出来。」
在现代魔法蓬勃发展的时期，日本和各个先进国家一样，设立开发魔法师的研究机构。从第一到第十的研究所之中，至今还在运作的只有一半。另一半随着魔法师取回人权，因为研究内容不人道而接连封锁。
其中，传闻无视于人道与人命进行研究的魔法师开发第四研究所，通称「第四研」。
第四研由于研究内容特别需要保密，甚至无人知道座落地点，只对外宣布已经封锁。
前第四研的中枢，位于四叶本家这座宅邸的地底。
第四研开发的魔法师，正是唯一冠上「四」这个数字的四叶。
姓氏有「四」的魔法师，除了四叶还有「四方」、「四方堂」、「四月一日」等为人所知，但他们和十师族或师补十八家无关。和第四研无缘的他们，只是凑巧姓氏有「四」的数字，只有四叶是源自第四研的魔法师。
「因为研究设施都在地底的关系。不只是这座宅邸，这座村子的住宅，全都是第四研的研究设施所伪装。」
「似乎如此。本官在三年前首度得知时也很惊讶。」
「总之，地面设施至今也会用来测验魔法师的性能，而这座宅邸的武道场，使用的频率特别高……少校闻到的尸臭，在下推测应该来自淘汰魔法师的尸体。」
「四叶的守护者就是这样，正如字面所述和死神相邻而接受锻炼啊。原来如此，难怪刚从军锻炼不久的士兵，敌不过四叶家的孩子。」
深雪首度得知这件事的时候，真的以双手捂住耳朵。如今，她可以正面接受这个事实。
但即使是现在，锥心之痛也未曾消失。
她无法习惯这种痛楚。
深雪也希望，习惯这种痛楚的日子永远不会来临。
【11】 西元二〇九二年八月六日／冲绳恩纳空军基地
我们开始参观没多久，攀绳训练就结束了。
攀绳结束之后是对打训练。对格斗技有兴趣的人或许会跃跃欲试，但我连空手道与拳法都不会分辨，老实说，我马上就觉得无聊了。
光是这样旁观，也无法确认哥哥的实力。
不然我先告退吧……不对，不可以。毕竟哥哥不可能离开我身边，而且这样的话，造访这里将毫无意义。这样实在失礼过度。至少能看见那个人对打的样子该有多好……
我内心的这个想法，应该不可能被看透。
「司波，光是旁观很无聊吧？要不要加入对打？」
不过风间上尉如此邀请。那个人朝我一瞥。
「说得也是。机会难得，麻烦您了。」
刚才……他完全看出我正觉得无聊？
血气一股脑儿往上冲。
坏心眼、坏心眼，坏心眼！
为什么尽是只察觉这种不用察觉的事？
——那个人甚至没发出一声失笑。我的理性告诫我，我这样只是幼稚地乱发脾气。
但我的感性继续批判着那个人。
哥……哥哥最好被打得落花流水！
明明只是在内心大喊，但我无法消除对「哥哥」这个称呼的突兀感。
就像是在暗示我，其实不应该以这么随便的语气称呼那个人。
究竟是……？
我越来越摸不透自己的心了。
被找来担任哥哥对手的，是看起来二十五到三十五岁左右，身材中等的中士。
「司波，别客气。渡久地中士是实力派，学生时代曾晋级国民体育大赛的拳击赛。」
也就是说，即使除去魔法，他也是全国等级的实力派？
不是踏步，而是以滑步缓缓拉近距离的动作，感觉比起拳击赛更像空手道比赛，难道冲绳的拳击是这种风格？还是说，这是空军风格？
我因为这种外行人想法而分神时，这场对打干脆地落幕。
意识忽地出现空档。哥哥在这一瞬间流畅拉近间距，伸出右手。
这是我从结果导出的想象。