。但我没决定要不要从军。」
「嗯，我想也是。记得你还是国中生？」
和昨天不同的遣辞用句，令人感受到某种非分之想（这么形容或许有点过分）。
「刚升上国中。」
「十二……不对，十三岁吧？但你很稳重。」
「十三岁。」
哥哥平淡回应上尉的询问。老实说，我不禁感到意外，但我立刻察觉到，这不过是我擅自认定造成的误解。
哥哥在学校是优等生。在小学是如此，即使是在刚升上的国中，只要是和魔法无关的科目，就一直是优等生。
即使说客套话，哥哥也称不上擅于社交，但他在各种场面受到同学或学弟妹的信赖，老师们也对他另眼相看。
如果他出生在和魔法无关的家庭……
如果他不是四叶家当家的外甥……
如果他不是母亲的儿子……
如果他不是我的哥哥……
……思考这种事也没意义。
这等同于假设我没继承「四叶」深夜的血统。
在我切换心情时，不知何时讨论到要不要参加攀绳训练。当然和我无关，是哥哥。
「不，我不太擅长魔法。」
听到那个人以「我」当作第一人称，我感到背上一阵发痒。这是因为，母亲嘱咐过要表现正常人的样子吗？
不太适合就是了……不，这不重要！
「请问，您为什么知道哥哥……」
又来了，我说出「哥哥」两个字，就有种强烈的异样感。
为什么？
这个人是我的哥哥。这明明是毋庸置疑的事实……
「是魔法师？」
但要是在这时候结巴，将会不自然至极。
不提这个，现在这件事比较重要。
哥哥平常没携带CAD。当然也没带符咒或金刚杵之类的传统辅助器具。
母亲与我爱用手机造型CAD，应该只有樱井小姐，会让人一眼就看得出是魔法师。
难道他查过我们的真实身分……？
「……算是直觉吧。」
风间上尉似乎没想过我会提问，露出有点意外的样子，接着以正经八百的表情，回以一个感觉不到认真气息的答案。
直觉？这是怎样？
想打马虎眼？
「本官并不是要隐瞒什么真相。」
——！
他在如同看穿我想法的时间点如此回应，使我绷紧表情。
「看过几百个魔法师，就能以气息分辨对方是不是魔法师，并且判断实力强弱。」
不能露出内心乱了分寸的样子——我如此心想却无法克制。
「话说回来，你为什么在意这种事？」
糟糕……！
我过度反应，令对方起疑了。
母亲明明吩咐过，不能让他人察觉我们和四叶的关系……
「不好意思，妹妹很关心我缺乏魔法天分……所以平常就有点神经质。」
——在我只顾着焦急，不晓得该怎么做的时候，哥哥成为我的挡箭牌。
「这样啊。哎呀，真是一位好妹妹。」
「谢谢您。妹妹是我的骄傲。」
「哈哈，真羡慕你们感情这么好。」
这句话听在我耳里，只是强烈的讽刺。
不过，哥哥大概没那个意思。
只是因为我在伤脑筋，所以助我脱困。
我自认个性没有别扭到不懂这种事。
可是，他为什么像这样关心我？
明明即使我不晓得如何回应，也和守护者的职责无关。
明明哥哥维护四叶的秘密主义，也没有任何利益可言。
明明只有我会受到责骂。
为什么他愿意袒护我，如同我们是普通的兄妹，如同哥哥在保护妹妹呢……？