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「记得昨天那位上尉邀你去基地？这是个难得的好机会，你就去参观吧。或许可以获准参与训练也说不定。」
「我明白了。」
母亲说可以自由行动，却依照自己的想法命令哥哥。
哥哥没有展露不平衡或不满的心情，而是面无表情地接受。
一如往常。
「那个……母亲大人！」
我自己也不晓得为何说出这种话。
「我也可以和哥……哥哥，一起去吗？」
我的嘴唇、舌头与声带，擅自说出这种话——讲到哥哥的时候有点结巴，一定是因为平常只在心中称他为「那个哥哥」或「那个人」，并不是因为紧张……才对。
「深雪？」
我自己也觉得这个要求很唐突。正如预料，母亲投以疑惑的目光。
呜呜，好不自在……！
「啊，就是……我也对军方魔法师的训练感兴趣，那个……也觉得身为女主人，必须掌握自己守护者的实力……」
「这样啊……精神可嘉。」
我非常抗拒说出「女主人」这个词。
但先不提那个，母亲似乎相信我这个硬编出来的借口。
莫名有种罪恶感……
但我不认为我在说谎——因为无须讨论是说谎或胡诌，我根本不懂自己的真正想法。
「达也，如你刚才听到的，深雪会一起去参观基地。」
「是。」
「顺便提醒你一件事。在他人面前，不可以对深雪使用敬语。不能称呼深雪是『大小姐』，必须直接称呼『深雪』。可能令他人发现深雪是四叶下任当家的言行一律禁止。」
「……我明白了。」
这次，哥哥稍微停顿了一会儿才点头。
感到困惑的不只是哥哥。
我也完全处于困惑状态。不是因为母亲少说「候选人」二个字，而是因为想象哥哥叫我「深雪」的场面。
「千万不能误会。这始终是欺瞒他人目光的权宜之计，深雪和你的关系毫无改变。」
母亲引发小小突兀感的这番话，哥哥只简短回应「属下铭记在心」。
◇ ◇ ◇
我们在度假，但对方是在执勤，而且地点是国家单位。为了避免失礼，造访风间上尉的基地时，我穿的是裸露面积少，花纹也比较朴素的短袖连身裙，加上隔离紫外线的半透明开襟上衣。哥哥则是身穿素色短袖运动衫、夏季外套以及棉质长裤。
「我是防卫陆军兵器开发部的真田。」
在基地前来迎接的军人如此自称。他说阶级是中尉。哥哥听完后露出惊讶表情。
为什么……感觉这个人在外人面前，表情比较丰富。
「怎么了？」
「没事……我没想到是由军官带路。而且我听说这里是空军基地。」
真田先生听到哥哥这番话，嘴角露出笑容。感觉态度变得比较亲密。
「看来你相当熟悉军方的事情。」
「教我格斗技术的师父是陆军退役。」
「啊，原来如此……陆军技术军官之所以出现在空军基地，是因为本官的专长有点特别，这方面的人材不足。之所以不是由士官带路……是因为对你有所期待。」
语毕，真田中尉露出了一脸和善的笑容。虽然不算很英俊，但我觉得他长相很亲和，不会带给人警戒感。
但是不知为何，哥哥看到这张笑脸，似乎有所提防。
真田先生带我们来到一间挑高体育馆。形容为体育馆，只是因为在我所知的建筑物种类里，这是最像的一种，其实或许是另一个名称。
大约一般建筑物五层楼高的天花板，垂着好几条绳索，许多士兵反复沿着绳索爬到天花板附近之后跳下来。他们背上没有降落伞。何况降落伞在这种高度不晓得是否派得上用场。我觉得按照常理，从这种高度跳下来当然会骨折。
是加速系魔法的减速术式吗……
人数约五十人左右。
反复攀绳跳落的这些阿兵哥，都是魔法师。
他们看起来等级不高，但这座基地的魔法师应该不只这些人。一座地区基地居然聚集这么多魔法师……或许该说不愧是国境的最前线吧。
那个不良士兵……呃……叫作桧垣的上兵也在场。
原来那个人是魔法师……
风间上尉在等我们。真田先生前去迎接时，他应该就知道我们造访，但我没想到他会把监督训练的任务交给部下，等待我们来临。
不对——他等待的不是「我们」，是哥哥。
「看你这么快就来了，我可以解释为你对军方有兴趣吗？」
风间上尉严肃的脸上露出笨拙的笑容，对哥哥这么说。
「我有兴趣