【4】 西元二〇九二年八月四日／冲绳别墅～饭店晚宴会场
即使来度假也无法摆脱世间枷锁。我刚升上国中，却还是无法拒绝某些对象的邀约。
这种对象都是亲戚，而且人数不多，算是不幸中的大幸……但是为数不多的这种对象，居然在相同时期来到相同的地方，完全超乎预料。
邀请人是黑羽贡先生。母亲的表弟。
时钟显示下午六点。是该从别墅出门的时间了。
我坐在梳妆台前面，拿起梳子。
「唉……」
叹息不由得脱口而出。镜子里的我，表情相当黯淡。
我并不是不擅长应付宴会这种场合。但今天刚从东京搭机到冲绳，至少在今晚，我想要好好放松一下。
「深雪，准备好了吗？」
响起敲门声之后，门外传来这样的询问。我在自己的房间拖拖拉拉到现在，所以樱井小姐才会过来叫我。
「啊，好了。」
要是她发现我内心的想法，肯定会训诫我几句。于是我反射性地起身回应。
樱井小姐将我的回应解释成可以进房，因此打开房门——我确实有这个意思，所以并不会慌张就是了。
「什么嘛，原来已经准备好了。」
樱井小姐看着换上小礼服、别上发夹、挂上项链、提着手提包的我，露出了一脸隐含苦笑的笑容说道。
「要是表情这么不高兴，难得的盛装打扮都浪费喽。」
我的表情这么好懂吗？
「……您看得出来？」
即使对方是樱井小姐，依然是旁人的眼光。我明明自认有避免旁人发现我不高兴……
「因为是我，所以看得出来。」
语毕，樱井小姐有些得意地送我一个秋波……呃，也就是说，其他人看不出来？
「真是的……请不要捉弄我。」
我不由得鼓起脸颊，但连忙努力改回淑女应有的表情。
樱井小姐忍不住轻声一笑，我见状感觉脸颊发烫。
我明明认为自己已经是国中生，要戒掉这种幼稚的行径……
「对不起……不过……」
樱井小姐以不像是三十岁——顶多只像是二十出头——的可爱笑容频频笑了一阵子之后，忽然改变表情。
我也自然而然绷紧心情。
「世上许多人的『目光』比我犀利。正因为我很熟悉深雪，所以知道你在抗拒。不过，参加晚宴的来宾，或许有人一眼就看得出深雪的表情。深雪不是平凡的国中生，因此我认为应该消除这些会造成破绽的举动。」
她的建议完全切中要点，我提不起劲反驳。
「……我该怎么做？」
「即使自以为再怎么巧妙地隐藏，心情也会从细部眼神或表情透露出来。」
……也就是无计可施的意思？
「重点应该在于巧妙瞒骗自己的心情。所谓的表面工夫，得先让自己能接受才行。」
樱井小姐似乎看出我的不满，以像是安抚或嘱咐的语气说下去。
◇ ◇ ◇
虽然这么说，但我还是个孩子，不足以用表面工夫完全隐藏自己的心。
距离晚宴会场越近，我越是无法阻止心情消沉。
黑羽舅父不是坏人（但正确来说，他不是「舅父」）。
不过可能因为妻子早逝，他溺爱孩子的程度有点……老实说，是非常令人不耐烦。
真是的，对小孩炫耀自己的孩子，这是什么心态？不，他肯定没考虑过我的想法，但我希望他们大人自己去炫耀就好。
叹息声脱口而出。
并非下意识，而是刻意叹气。
我觉得要是不趁现在叹气，正式参加晚宴时就会忍不住。
现在已经进入饭店用地内了。
华丽到无谓（这是我的主观）的大门已映入眼帘。
无人驾驶的通勤车停了下来。
哥哥动作俐落地下车，扶住车门，等待我下车。
我绷紧表情，走向枯燥忧郁的战场。
门厅有一些看起来吓人的叔叔与大哥哥们，以及威风凛凛的大姐姐们。他们大概都自认装作不显眼，但我出生至今一直和这种人打交道，他们的实力还不足以瞒过我的眼睛。
我以置身事外的立场，很想建议他们最好再磨练一下。
虽然这么说，今晚贴身保护我的也不只哥哥。
全国规模的保全公司也临时派两名女性随扈陪同。
这是因为在宴会场合，大多无法由男性陪同，何况傍晚还发生那件事。平常樱井小姐会陪着我，所以不用担心，但她现在陪伴着母亲。