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「方便借点时间吗？」
忽然传来的声音，使得遥的心臓瞬间停止。
就像是填补这段空白，她的心臓在下一瞬间全速运作。
—不用说，这两种状况都是错觉。但她就是如此惊慌，心跳与呼吸都变得紊乱。
向遥搭话的是藤林。
「呃……好的，请坐。」
「谢谢。」
藤林以高雅动作坐下，以温和声音向立刻前来的女服务生点了一杯红茶。
相较于藤林稳重的举动，遥难掩焦虑神色。
这也在所难免。因为理应是她所监视的对象，出其不意地前来搭话。
遥完全猜不出对方的意图，因此也无法主动提出话题。直到藤林喝一口女服务生端来的红茶并轻吐一口气，她都只能注视正前方的座位。
「……这么专注地看我，我还是会觉得不好意思呢。」
遥听到这样的指摘，才察觉自己一直在凝视对方。她就是如此乱了分寸。
「对……对不起。」
羞耻心加强内心的动摇，但藤林的下一句话，令遥的内心迅速冷却。
「别这么说，我很荣幸能够受到『魅影女郎』的注目。」
「……没想到『电子魔女』知道我这种人，我才觉得荣幸。」
遥的语气变得比平常冷漠，但这种变化也是在所难免。
藤林说出的别名「魅影女郎」，不像藤林的别名「电子魔女」那么广为人知。是只在非法谍报活动干员之间悄悄流传，对某个身分不明的女间谍冠上的代号。
光是藤林查出遥是「魅影女郎」，就足以令遥抱持必死的决心。
藤林随口就说出如此重要的秘密，反而令遥体认到她「来意」的重要性。
「所以，您找我有什么事？」
遥脸上浮现觉悟取代动摇，藤林看到她的表情满足地微笑。
「不用我说下去，您应该也明白吧？」
「……不好意思，我不像您这么优秀。」
其实如藤林所说，遥早已正确预测对方的要求。
但要她亲口说出来，点头表示「我明白了」——等同于举白旗投降。
「您真谦虚。明明在大学与研究所都以优秀成绩毕业，九重老师也对您赞誉有加。」
遥在心中咂嘴。
藤林家是股市魔法名门。那么，喝同为古式魔法权威的九重八云来往密切也不奇怪。
另一方面，遥是在今天不久之前，才把藤林当成「任务对象」。
手中的牌完全屈居劣势。
「……我并不打算强人所难。」
这不是藤林在让步，是夸示自己居于优势的心理作战。
「我只是提议，彼此应该维护好自己的领域。」
藤林完全没具体说明，却提出没有误解余地的要求。
遥不得不承认，自己完全被逼入绝境。
「……我听不懂您的意思。」
其实遥明白藤林这项提议的意思。藤林的要求正如遥的预测。藤林是在要求内情不要干涉她——也就是军方的行动。
而且，藤林也知道遥听得懂话中含义。
「我可以直说吗？」
藤林若无其事看着紧咬臼齿的遥。
可恶的母狐狸！即使现在的遥如此狠瞪,也只是死不认输。
「放心，我并不是来责备你。」
这番话代表藤林已经占尽优势。
藤林轻盈地起身，连遥的帐单也拿在手上。
明明可以在桌边结帐，却刻意前往收银台买单，也是一种挖苦。
遥与藤林的第一次战斗，以遥的全面败北作结。
(……但我并不是毫无收获！)
在这个时间点前来叮咛，至少代表司波达也与藤林响子之间，有着非得保密的关系。
只有这一点可以确定。
遥自觉变得意气用事，但依然在心中发誓雪耻。
◇◇◇
第一高中今天的主角铃音，比预定时间早一个小时，于十一点多抵达会场。第三个上台的第五高中，正以「控制地壳变动并柔和抽取板块扭曲能量」这个过于壮大的主题开始报告没多久。达也在等候室迎接铃音、真由美与摩利三人前来。
「人家太早来了。」
真由美劈头的第一句话，令人很想反问她到底几岁。达也思考该如何回应这句话。
「怎么了?」
「没事……三位比预定时间早来，是基于什么原