sp; 「咦？艾莉卡，那边那位是……」
干比古好像也发现了。他也认识对方，所以同样无须课异。
「艾莉卡，他是你的朋友？」
「他只是个爱泡妞的小子罢了。反正应该是在等女人。」
所以在他人多嘴提议过去打招呼或是同坐之前，艾莉卡选择佯装不熟。
干比古知道寿和与艾莉卡的感情不太好(应该说是艾莉卡单方面讨厌寿和)，因此他刻意不看雷欧的询问视线，就像是不愿意打草惊蛇一样。
「深雪，你认识十三束钢？」
「是的。他在隔壁班，所以我知道他的名字与长相。我也想问哥哥，您认识他？」
兄妹找到空位坐下之后聊到的话题，不是久违再会的将辉，而是彼此几乎没交谈的十三束钢——所谓的单相思就是这么回事吧。
十三束家是百家最强之一。即使是消息不如达也灵通的人，也大多知道出身于这个家系的异端魔法师。
「你们在聊什么？」
此时加入话题的，是本应早就前往观众席的艾莉卡。
「艾莉卡，只有你一个人？雷欧怎么了？」
他们两人直到刚才都在一起，达也如此询问堪称理所当然。
但艾莉卡板起脸，露出不悦的神情。
「……达也同学，我想趁这个机会说清楚。」
艾莉卡不会没常识到在许多外人之中大吼大叫，但她压低的声音也具备充足魄力。
「可以别把那家伙和我当成形影不离吗？我只是传授那个家伙招式与武器，完全没有任何更进一步的关系。」
「我没那个意思就是了……」
达也再怎么说也不是「老实人」，但如果只限于此时此地，这完全是他的真心话。他并未刻意影射什么事。
即使如此，艾莉卡也回以如此敏感的反应，换个角度来看，不就代表她强烈意识到这种事？达也如此心想，但没有坏心眼到说出口。
「话说其他人呢？」
自从九校战的欢送会之后，一年E班的同学们似乎培养出莫名的兴致。记得这次也有人说要以「大家一起去加油吧！」的气势聚集到会场。
「班上其他同学应该还没来吧？毕竟知道我们学校的顺序是下午。啊，不过美月与Miki来了。他们感情融洽地坐在更前面的位置。」
艾莉卡坐在达也身旁咧嘴一笑。
看来她讨厌被说闲话，却喜欢说人闲话。
达也心想,艾莉卡在这方面也是个平凡的女孩呢。
◇◇◇
上午九点，全国高中生魔法学论文竞赛不是在华丽气氛之中，而是在庄严气氛之中开幕。九校战即使有军方协助，终究是「学生之间」的对抗赛。相较之下，论文竞赛是以大学、企业、研究机构等「大人」为对象的发表会。在这里的报告内容，也可能直接决定毕业后的出路(会接受各方延揽）。主办单位也收到在场列席的魔法学权威的影响，态度上容易注重排场。重视形式的库在开幕致辞结束，最初上场的第二高中开始报告他们的主题——「以聚合魔法测量并运用黑暗物质」。
到了开始报告的时间，大厅人影如同退潮般消失。
对魔法技术本身不太感兴趣的遥，觉得反正闲着没事，不如到咖啡厅小睡片刻。在她正要付诸执行的时候……
「小野老师。」
从旁边入口进入大厅的熟人前来问候。
「安宿医生。」
遥是照顾第一高中学生心理层面的辅导老师，安宿是照顾学生身体层面的保健医生。两人即使不到「私下也是朋友」的程度，依然有着会亲密交谈的交情。
「小野老师也来看论文发表？记得你好像说过不太关切这件事……」
这番话随着语气不同，听起来可能尖酸剌耳，但是以安宿温文的语气说出来，遥自己都有种「我说过这种话吗？」的感觉，简直不可思议。遥有点羡慕安宿这种吃香的人格特质，觉得她比自己更适合从事辅导工作。
「不，只是因为有些事让我有点在意罢了……不提这个，我才想问安宿医生怎么来了？是陪她来吗？」
如遥所说，安宿并非独自前来。她身旁带着一名不是穿制服，气氛却完全是高中生的少女。遥总觉得看过这名少女，但至少不是她所辅导的班级的学生。
「是的，平河同学说想来看看今天的发表会。其实她大病初愈，身体状况还不完善，我就像这样陪她来了。」
只听这番话会觉得是特例的VIP待遇，但遥听到了平河这个姓氏，便随即明白状况了。遥没有实际接触这次接连发生的情报窃取未遂事件，但她要写报告提交到所属的公安部门，所以掌握了事件概要。
让她目睹同样是高中生的活跃，刺激她订立目标来矫正品行。从心理学观点，这样的对应方式也很合理。
「这样啊，您辛苦了。」
遥率直地对安宿投以慰劳的话语。
虽然稍微拖延，但遥按照预定来到咖啡厅懒散地打发时间。点一杯咖啡就坐二十分要是这样消磨时间下去就能下班，今天的工作就实在太轻松了——遥很想这么说，但世间终究没这么好过。世间的风(？)甚至对她不太友善。