p;藤林送了一个秋波，达也再度回以苦笑。
「那么接下来是……坏消息。那个事件似乎不会就此告终。」
「发生了什么问题吗？」
达也的表情不只绷紧，而是超越绷紧达到严肃的程度，旁边的深雪不安地仰望他。藤林这次似乎也无法笑着带过。
「详情看这个吧。」
她说完递给达也一张资料卡，似乎是得避免使用无线传输的内容。
「我这边也做了不少防范措施……但或许会成为火药味浓厚的事件。」
「我明白了，我们这边也会做好准备以防万一。」
达也兄妹俩相视点头。
藤林见状眉目一沉，却没出言制止。
「没发生任何事最好……但发生状况的话，就麻烦你们了。」
藤林再怎么过意不去，他们依然是宝贵又强大的战力。她的立场无法阻止他们出手。
◇◇◇
时间是八点四十五分，观众席即将坐满。
达也阅读藤林拿来的资料时，五十里带着花音入内。
「司波学弟，换班吧。」
看守工作是依照各校报告时间轮班，顺序则是事先说好。五十里对第二上场的第四高中主题「更换分子排列制作魔法辅助器具」感兴趣，所以提议第一节报告时间由自己看管器材。
达也觉得等候室也有荧幕，不需执着于看守顺序，所以依照五十里提议的时间表轮班。
「麻烦两位了。」
达也以这句话完成交接，在深雪陪伴之下前往观众席。
……——本应如此。
但两人在大厅被人叫住。
「司波同学！」
对方呼唤的是深雪。
呼唤名字的声音是名年轻男性，或者应该说是少年。语气听起来生硬，大概是因为这名少年感到紧张。这个声音源自兄妹俩久违两个月不见的人。
「一条同学。」
朝深雪搭话的是一条将辉。他左手臂是写着「警备」的臂章，看来他参加这次论文竞赛的身分，不是第三高中代表队的后勤人员，是以可人所率领的九校联合会场警备队的成员。应该是在会场执行巡逻任务时，发现深雪而前来打招呼。
「司波同学，好久不见，自从赛后舞会就没见面了。」
「……是的，我才应该说久疏问候。」
将辉把深雪视为舞会共舞的对象，深雪则是把将辉视为哥哥新人赛的交战对手。两人的认知差异，导致深雪的回答出现接近不自然的短暂停顿。
深雪特别恭敬地行礼致意，藉以隐瞒或带过这段空档。
「啊，不，这是我要说的……」
将辉和达也不同，应该早已习惯这种上流阶级的互动，但深雪完美的礼仪却依然令他僵在原地。连旁边的少年(应该是和将辉搭档的警备队成员)也像是失魂般愣在原地，这部分只能请多包涵。不过深雪的计划漂亮成功。
「您在巡逻会场吗？」
深雪嫣然一笑，像是后知后觉般询问这个一看就知道的问题。
「啊，是的，我在巡逻。」
光是这样就结巴，是不是有点太丢脸了呢？达也如此心想之后换了个心态，觉得对象是深雪就在所难免。
即使是最亲近深雪，精神又受过改造的达也，有时候也会看到忘神。这名男性完全是外人，而且处于努力就有可能一亲芳泽的立场，会过度在意深雪或许反倒是理所当然。
不知道哥哥想法的妹妹状况越来越好，近乎是巅峰状态。
「既然有一条同学负责戒备，我们也能更加安心。就麻烦您了。」
「染血王子」担任警备成员确实可靠。达也同样这么认为，所以这堪称是客观的评价—不过会不会有点煽动过头了？
「好的！我一定会尽全力满足您的期待！」
不晓得将辉今天是否撑得到最后——达也不禁担心起和自己无关的这件事。
「也请十三束同学加油。」
「谢……谢谢。」
和将辉搭档的少年，在毫无前兆的状态下忽然被叫到之后，结结巴巴地开口说出对同年级学生有些过于拘谨的回应。
达也刚才表示不用绷紧神经警备时，艾莉卡点头回应，但她完全不打算只当个观众。达也他们前往准备室之后，她和随后前来的干比古会合，到大厅找到预先连络会晚点到的美月。四人在寻找座位的时候，艾莉卡比起寻找「看得清楚的座位」更致力于寻找「可疑人物」。
或许该说辛苦有了代价，艾莉卡发现观众席后方角落，坐着似曾相识的人影。
与其说似曾相识，应该说想忘也忘不掉比较正确。因为艾莉卡以前每天都会见到对方，即使是时间无法配合的现在，也大约两天会碰面一次。
对方似乎也发现了艾莉卡。不对，或许对方发现的时间稍微早一点。考量到对方实力就无须讶异，但艾莉卡对此不太高兴。
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