; 不需要具体说出目标。
是模糊的「某种目标」就好。
「明天请到会场来吧。你一定会有所收获。」
离开病房的铃音背影，也没有映入千秋眼中。
或许能达成某个目标——这是名为「可能性」的麻药。
注入时而会令步向衰竭死亡的精神复苏的药物后，千秋内心开始产生剧烈变化。
◇◇◇
「那个……市原学姊，要是您身体不舒服的话……」
走出病房的铃音脸色很差，使得服部的声音略显狼狈。
「没事，不用担心。只是稍微自我厌恶罢了。」
铃音绝对不是多话的人。她能言善辩，但基本上没必要不会开口。她和真由美在一起时算是比较多话，平常则是堪称沉默寡言。
知道这一点的服部，相当在意她所说的「自我厌恶」这句话,却没有进一步询问，只是默默跟在她身后。
以铃音的角度来看，正因为服部是这种会察言观色的个性，她才会容许服部同行。而且自已正如预料，在这时候成为不希望他人搭话的精神状态。
(真是的……看来我有当骗徒的天分。)
铃音在冷酷的扑克脸底下，量产着自嘲的话语。
她的目的是让千秋振作，但她这么做，始终是因为惋惜千秋的天分。而且不是为了她自己，也不是为了和铃音同学年的千秋的姊姊。
是为了母校。
市原家是失数家系。
现在(表面上)已经看不到对失数家系的避讳或蔑视，但只是这二十年的事。铃音父母那一代，是在这种偏见依然根深柢固的时代度过青春期。铃音的父亲在魔法师社群尝受到严苛的孤立感，至今仍向她隐瞒市原家是源自于「一花」的失数家系。
但铃音儿时感受着这样的阴影长大，并且在升上国中时，得知父亲隐瞒的真相与理由。或许是因为如此，她对魔法师社会不太能抱持归属感。
她首度抱持归属感的对象是现在的学校——魔法大学附设第一高中。
所以她对提供这个契机的真由美，抱持近乎恩义的情感，爱校心态强得不输任何人。
夏季的九校战，铃音他们第一高中干部，对于低年级缺乏魔工技师人材抱持危机感。一年级男子组之所以成绩不佳，不只是源自于心理因素，缺乏技师人材也是个中原因之一。这是铃音他们一致的见解。
第一高中有梓、五十里、达也三名杰出人材。
但是阶层太薄。
除去这三人,魔工技能的水准就会大幅下降。
铃音他们体认到，确保低年级(尤其是一年级)的魔工技师人材，是他们毕业前这半年的当务之急。挖掘优秀的二科生尤其是重点课题。先不提教师进行个人指导的一科生，要在教师无法顾及的二科生找出优秀人材，只有学生会与社团联盟做得到。
其中，铃音本次注意到的是平河千秋。
铃音调查了这个拿着非法工具到处闲晃的一年级学生之后，发现她只在魔法工学维持优秀成绩，也查出她具备高度的硬体维修暨改造技能。
一定要让她把这份才华贡献给母校。
为此，在千秋的内心植入并挑起对司波达也的竞争心态，是最有效率的做法——这是铃音所做出的结论。
(总之，这样并不会害得任何人不幸。)
……以这句话解决内心纠葛的铃音，果然是适合形容为「冷酷」的少女吧。
◇◇◇
今年论文竞赛的会场在横滨，所以第一高中代表队是当天早上到当地集合。在会场是京都的去年，则是提早一天前去过夜。
基于相同理由，远离首都圈的学校代表队，是在竞赛前一天或前两天抵达横滨过夜。「始源乔治」吉祥寺真红郎所就读，被列为今年夺冠大热门的第三高中也一样。
第三高中代表队是最后上场的队伍。依照现代交通系统的速度与舒适度，当天早上从金泽出发到横滨也绰绰有余，但没人保证路上绝对不会出问题。因此代表队与后勤成员，都在前一天刚过中午就从学校出发，预定在横滨住宿一晚。
「乔治，时间差不多了。」
「该走了？好的,我立刻过去。」
吉祥寺专注阅读着为了论文竞赛而收集，却和本次报告内容无关的资料。他在将辉来通知时如此回应，将手中的电子书架关机。
(没办法外借吗……)
前往横滨的车程是三小时，要发呆消磨时间的话有点久。
吉祥寺依依不舍，眺望着存放没看完的文献的电子书架。
然而储存在里面的资料，是限定只能在国立魔法大学相关设施使用，禁止携出的文献。即使申请外借也肯定会被驳回。
吉祥寺叹了口气，斩断这份眷恋(没这么夸张就是了)。
他将装置放回架上，拿起脚边的旅行包起身。
成员们预定和载运报告器材的大型巴士，一起前往横滨会场。
正确来说，是搭乘巴士前往货运站，然后整辆巴士开进长程高速列车(足以容纳