里。
包含中间吃午餐的时间，他整整六小时汗流浃背地不断挥木刀。这种空挥专用，内藏粗长铁棍的木刀，连高手挥个三小时也会叫苦连天。雷欧的体能与毅力，即使是平常拌嘴的艾莉卡也不由得感到佩服。
「好，停！」
雷欧随着艾莉卡的指示放下双手，终究还是吐出了好长一口气。
正前方的艾莉卡，以手帕擦拭他额头上的汗水。
「话说回来，你真能撑。你没什么剑术经验吧？」
用语称不上客气，但艾莉卡这番话没有平常的消遣气息，而是率直佩服的语气。
雷欧似乎也听得出来。他有些难为情地耸肩，故意以冷漠语气回应。
「和这里的人比起来，我当然是初学者。不过，即使我平常在没挥刀，在社团里也会挥冰斧或十字镐。」
「冰斧就算了，居然还用到十字镐……山岳社到底是做什么的社团？」
「关于这方面，我也难免有这种感觉……而且说到能撑，你还不是一样。」
如雷欧所说，艾莉卡并非只有旁观他挥刀，而是站在雷欧正前方示范空挥。雷欧是看着艾莉卡的动作，有样学样地跟着挥木刀。
「因为我挥的刀很轻。如果是跟你一样的刀，我早就投降了。」
艾莉卡说完，将自己所用的木刀扔向雷欧。
雷欧稳稳接住忽然飞来的木刀，单手轻挥确认重量。他脸上出现认同与困惑的神情。
「确实很轻……不过好像太轻了，很难用双手挥动。」
「这部分就是技术。」
艾莉卡毫无谦虚或敷衍之意如此响应，以手帕擦拭颈子。她大概是觉得闷热，稍微拉起道服衣领掮风，虽然没有露出内衣或私密肌肤，雷欧还是不由得移开视线。
雷欧这个动作有注意别被艾莉卡发现，但即使他展现可疑举动，艾莉卡也不会害羞或提防。两人当了半年的同学，艾莉卡知道这名看似粗野的少年，意外有着纯情又顽固的个性。例如即使女更衣室的门没关好，稍微开出一条门缝，而走廊完全没人，雷欧也会刻意视而不见离开现场。这就是艾莉卡对他的评价——不过要是雷欧明显移开目光，艾莉卡依然难免会觉得尴尬。
「……你在看哪里？」
「啊？」
艾莉卡投以不悦的声音与眼神，使得雷欧内心分寸乱到不自然的程度。
「呃，没事，我什么都没看到！」
看到雷欧慌张成这副德性，艾莉卡即使没这个必要也不禁难为情。她好歹也拥有这种程度的普通少女感性。
「我知道你什么都没看到！我是叫你不准东张西望！」
「哦，嗯，抱歉。」
尴尬的空气盘踞在两人之间，但艾莉卡不会老是忸忸怩怩下去。
「……进入下一个阶段吧。」
艾莉卡以锐利目光一瞪，雷欧不是感到慌张，反倒是松了口气。
「再来是砍稻草靶，对吗？」
「没错，跟我来。」
艾莉卡带领雷欧抵达的房间里，墙边摆着组成格子状的稻草束。这里是进行劈砍修行——练习笔直下刀笔直收刀的房间。挥刀时，刀身与轨迹必须成为完全直线的平面，否则刀刃无法完全发挥功能。雷欧要学习「薄翼蜻蜓」，这项技术尤其不可或缺。
「来，这是真刀，小心点啊。」
毕竟是真刀，这次艾莉卡不是用扔的，而是握着刀柄正中央，将出鞘的刀递给雷欧。
雷欧以右手握住刀锷下方，以左手握住刀托，双手接过这把刀。
「你知道顺序吧？」
「嗯，首先砍横向稻草束的最上层，砍下去之后必须确实收招以免砍到第二层。然后砍第二层，再砍第三层，直到砍完五层就换下一排。从最左边依序砍到最右边。」
「回答得很好。我到里面休息一下，你砍完最右边再来叫我。」
「到时候刀怎么办？」
「刀鞘就架在入口旁边吧？」
艾莉卡说着指向入口旁边。
雷欧有看到这把刀出鞘，原本不需要再度确认这种事，但他依然看向了艾莉卡所指的位置，作为附和。
「就这么插回去就好，刀鞘会负责保养。」
既然说刀鞘会保养刀，代表刀鞘内部隐藏清洁与上油的功能。雷欧如此解释后，回以明了之意。于是艾莉卡轻轻举手回应，走出稻草练习房。
白刃随着杀声挥下。
一开始会卡在稻草里，或是力道过强砍到下一段，但最后一列都是将稻草束一刀两断。刚才砍的是最后一束，艾莉卡出的功课至此完成。时间应该花不到十分钟，雷欧对此感到纳闷。
太简单了——这是雷欧心中冒出的异样感。艾莉卡说「练完再叫她」就离开这个房间，要在这段时间稍微休息。也就是说，至少艾莉卡认为这项课题的完成时间，足以令她休息一下。然而实际花费的时间只够喝杯茶。恐怕是自己的做法错了——雷欧如此判断。
但雷欧不知道是哪里出错。艾莉卡确实误判雷欧的身体能力，所以他再怎么想也不可能想