又没有奖品。你的魔法作用范围比我广，而且处于『随时在意我』的状况还能有这种表现，你的控制能力其实在我之上吧」
「若您这么说，哥哥其实『真的』能以比我更强的实力，干涉更深的阶级吧？」
八云露出苦笑，介入两人如同打哑谜的对话。
「好了好了，你们别讲了，隔墙有耳喔。」
两人露出「糟糕」的表情相视，露出类似的笑容打马虎眼。
达也他们从地底练习场，来到八云私人起居的僧房缘廊。
带他们两人过来的，不用说当然是八云。八云经常在他们修习之后招待茶水不过这次难得不是在主殿缘廊，而是带到僧房。达也认为应该是要讨论特别的事。
「你们还要上学，我长话短说。」
端三个茶杯过来的八云，一坐在达也身旁就如此开口。
「你似乎拿到罕见的东西了。」
无须确认，八云所说「罕见的东西」就是指琼勾玉。虽然这番话出奇不意，但达也并没受到打击。要是因为这种程度的口头攻击就乱了分寸，不可能和八云打交道。
「是别人借放的。」
达也说得委婉，却断然肯定八云的推测。达也至今痛切体认到在八云面前装蒜毫无意义。也知道以八云的个性，不会因为平白揭发别人的秘密而高兴。
「既然这样，最好尽早归还。若做不到，至少也别放在家里，要拿到适合的地方。」
达也预料到八云会提出警告，但是语气比达也预料的还要严肃。紧张感随着意外感一起被唤醒，原本只转头面向八云的达也，改为整个身体斜向而坐。
「我并未察觉被人盯上。」
达也这句话隐藏「真的有人盯上？」的确认之意。小百合遇袭时，达也自己也（基于肉体意义）吃了苦头，后来达也比平常更加注意身边状况。但是不提烦人的小型纠缠，他并未察觉到足以令八云挂念的强大威胁。
「对方行事谨慎，而且很有能耐。」
八云的响应不只是警告对方实力非同小可，也暗示他已经掌握线索。
「就算我想问对方是谁……也没用吧？」
「并不是完全没用。」
八云这句话实在耐人寻味，但达也没有催促他说下去。
至于八云似乎是焦急达也为何迟迟不上钩，缓缓继续述说。
「我想想……再给你一个忠告吧。面对敌人时，要小心避免错失方位。
「方位吗？」
疑惑地反问的人是深雪。
达也默默看着八云，等待他回答深雪。
「继续问的代价很高喔。」
但八云没有回答深雪。
达也看着八云露出的奸笑，决定放弃进步询问。
◊◊◊
距离论文竞赛还剩一周又一天。
论文报告的后援体制，如今形容成全校团结也不夸张。
用来发表论文的实验装置大致完成。不过为了呈现更有效的演出，让运作更加确实，因此反覆对细节挑毛病，持续进行修饰改良与调整工作。
有人负责制作展示装置有人负责计划舞台上的演出有人指导如何在观众席有效声援有人处理交通或餐点问题……在九校战没能活跃的文艺型学生，也尽情发挥着才华。
另一方面，体育型学生们也忙于准备，以确实完成自己的职责。以一般来说无须帮忙准备的大人物带头，挥汗训练以防万一。
这里是将学校邻近山丘改造而成的野外演习场。魔法科高中不是军警预校，但是很多人想走这条路，因此室内外遍布这种设施，种类繁多又充足。
干比古在这座人工森林里隐藏气息，观察着高年级的训练对象。
干比古藏身在树后，对方置身于森林里的开阔空地。即使目光没有相对，完全可形容为光明正大的英姿，依然造成干比古的压力。
他的对手是社团联盟前任总长——十文字克人。
这一届的论文竞赛，克人担任九校联合会场警备队的总队长。除了和其他学校代表开会，也像这样亲自站在训练最前线，提振获选为警备队员的学生们的士气。
干比古获选为练习对象，是因为克人注意到他在九校战的活跃。
不过，克人的对手不只干比古一个人。
刚开始是十对一。
开始三十分钟之后，已经有七人败北。
干比古只有数度发动远程攻击，完全没有遭受攻击，但他早已汗流浃背。
而且是冷汗。
（……我太心急了。）
他得知获选为练习对手时，高兴得差点跳起来。他是一年级，而且是一科生，又没加入任何魔法竞赛型的社团，一般来说即使主动要求，也很难成为十文字家下任当家的练习对手。
泽木前来邀请时，干比古二话不说地点头答应，应该说猛然行礼致意。
他知道自己实在敌不过对方