;深雪陶醉地闭上双眼。
然后……
「呀!」
发出一声夹带鼻音的简短尖叫。
「您……您在做什么!」
「处罚。」
妹妹退后一步,满脸通红地瞪着自己(毕竟她忽然被捏鼻子,这也是自然的反应)。对此,达也则是笑着回应。
「真是的……哥哥欺负人家。」
妹妹露出别扭表情撇过头,达也为她可爱的反应频频窃笑之后重整表情。
「我出门一趟,麻烦锁好门窗留下来看家。」
「哥哥?」
命令看家的声音听起来非比寻常,深雪也绷紧表情要求哥哥说明。
「我去支持某个危机管理意识不足的女性。」
深雪接过达也脱下的制服外衣,接着不悦地蹙眉。
「……那些人到底要让哥哥多么费心才肯罢休呢。」
「很抱歉,这件事我无法视而不见。小百合阿姨身上有个样本,那可能会成为魔法式储存系统的线索也说不定。」
达也从脖子抽下领带交给深雪,说明他外出「支持」的真正理由。
深雪的脸上露出接受的表情,在下一瞬间更加不悦地蹙眉。
「既然是这个原因就没办法了。哥哥,请小心。」
放学后在数据库的对话,深雪记忆犹新。她不能因为讨厌父亲的情妇就阻止哥哥完成目的。深雪说不出「别去」或「没必要去」这种话,从衣帽架拿起达也的外套。
达也由深雪帮忙穿上外套,从玄关收纳盒取出手套与安全帽,穿上骑车用的靴子,朝双手并拢恭敬行礼送行的深雪简短说声「我出门了」。
◊◊◊
自动行驶的通勤车里,小百合感觉地心引力似乎有两倍重。
转换成语言,就是「搞砸了……」的后悔。
调到管理部门之后,明明应该早已习惯协调事情,却很容易火上心头。她对自己感到丢脸,并且不由得沮丧。
在那个名义上是继子的少年面前,她总是难以维持平常心。
她也自觉到筒中原因。
情敌的儿子。
身为技师的才能与实绩。
完全无法解读情感,无从捉摸的眼神。
被那名少年注视,会觉得自己不是人类,而是降级为单纯的观察对象单纯的物体。
她尚未理解到,这是把他当成道具使用的己方,在镜子中的样貌。
她只知道,为了完成这次的任务,无论如何都需要他的协助。结果却因自己的急躁,导致事情更难如愿。
小百合面向窗外,叹出长长的一口气。
不经意扬起视线一看,她感觉车潮似乎莫名稀少。
她发现,从刚才就完全没有会车。
这里是住宅区,但时间还不算太晚。
覆盖内心的烦躁由不安取代。
她以通勤车上的控制板查阅交通情报。
依照管制中心的讯息表示,为了回避故障车辆的关系,从车站前往这个区域的车辆都受到引导,绕路行驶。
总之现状得到合理解释,小百合松了口气。
以大型电动机车追赶小百合座车的达也,也感觉交通流量过少。
安全帽接收器播放的语音情报,和小百合座车仪表板显示的内容相同。
但是达也完全无法找出能够放心的要素。
他不是怀疑车辆故障阻碍交通的情报。
想要干涉交通管制系统,可说难如登天。达也曾经现场目睹真田与藤林连手入侵系统,所以很清楚这一点。
不过,从达也住处到车站的路,各个交通要冲同时有车辆故障不能动,导致完全没有对向来车,达也没有乐观到相信这是偶发状况。
要找出管制系统底下行驶的通勤车位置并非难事。尤其通勤车是地域社会共享的交通工具,为了防止有心人士入侵系统窃车逃逸,随时会回传识别讯号。
讯号的辨别方式并非机密。
达也离家时,就已经追踪到小百合所搭的通勤车的位置。
然后,继母搭乘的通勤车终于进入达也的视线范围,他也发现一辆不受交通管制系统控制的自用车,紧跟在通勤车后面。
通勤车仪表板亮起警示灯。
代表不受管制的手动驾驶车从后方接近。
不过小百合没有特别在意。
在这个时代,依然有人的嗜好是开车兜风。
出身技术领域的她,知道这种驾驶人会改造自用车,封锁交通管制系统的干涉讯号。
如果管制外的车辆每次接近