第六卷 横滨骚乱篇 上 第二章

p;司波小百合——旧姓古叶小百合的她,在司波龙郎和四叶深夜结婚前,就和司波龙郎相恋,却因为四叶家想求得优秀基因,硬生生介入并拆散两人。知道这段往事的达也,并不是无法理解她想出言怨恨的心情。

  不过这说到底是父亲母亲与她的问题,和他们兄妹无关。既然她在母亲生前就是父亲的情妇,就更没有同情的余地。

  「所以,您今天专程前来有何贵干?」

  下意识想暂时避开正题的小百合,被达也一问就不禁屏息片刻,勉强在停顿时间长到不自然之前再度展开话题。

  「……那我就开门见山地说吧。我希望你能够再回到总公司的研究室帮忙。如果可以,就从高中辍学。」

  「这件事恕难从命。在深雪就读第一高中的期间,我也必须就读第一高中才行,否则无法尽到守护者的职责。」

  毫不客气的拒绝响应了毫不客气的要求。

  「只要你没升学,应该会派遣其他的守护者来吧?」

  「任何业界都缺乏魔法师。即使是四叶家,也不可能轻易找到递补的守护者。」

  「你的意思是说,没有其他护卫比你优秀?」

  「如果条件只限于深雪的护卫,确实如此。」

  这是至今重复过好几次的对话。

  小百合叹出长长的一口气,看起来未必是演技。

  「……我们公司没有余力让你这种优秀人员悠闲地玩乐。」

  「我自认没有在悠闲地玩乐,今年度应该也对公司获利贡献良多才是。你们前几天收到了USNA海军陆战队所下的飞行演算装置的大笔订单吧?光靠那张订单,就能成为前半年度百分之二十的利润。」

  达也刻意挑衅说出的话语,使得小百合露出不甘心的表情。

  他的指摘没有反驳的余地。

  FLT原本不是CAD成品制造公司,而是以魔法工学相关零件制造公司为人所知。如今能够以CAD成品制造公司的名号闻名世界,无疑是银式——也就是达也的功绩。这次的飞行演算装置尤其是划时代的新产品,分析师甚至预测FLT将因此成为特化型CAD制造公司的世界龙头。小百合原本是以研究员身分就职,却没做出显眼的成果而调动到管理部门,因此达也的实绩不得不令她眼红。

  但是除去这种私人情感,她也有一个不能乖乖说声「这样啊,好的」就退下的理由。

  「……那么,可以至少帮忙分析这个样本吗?」

  小百合说完,从手提包取出一个颇大的珠宝盒,慎重地打开盖子。

  里面是一颗泛红的半透明玉石。

  「……是琼勾玉系统的圣遗物吧?」

  魔法研究员之间所称的「圣遗物」,意指拥有魔法性质的欧帕兹。无法断定是人工物品,却也难以认定是自然界组成的物质,同样也被称为圣遗物。例如拥有演算干扰效果的晶阳石,就被归类为圣遗物。

  此外,真正的圣遗物(例如八尺琼勾玉)并非研究员接触得到的物品。

  「这是在哪里出土的?」

  「不知道。」

  「原来如此,和国防军有关。」

  FLT并非外资企业,又是拥有顶级技术的制作公司,因此经常接受军方委托。

  「您刚才说要分析,该不会您接下了复制琼勾玉的委托吧?」

  小百合表情紧绷,达也见状深深叹了口气。

  「您为何要鲁莽地接受这种委托?这种东西之所以叫作『圣遗物』,就是因为很难以现代技术人工合成啊。」

  欧帕兹是「Out of Place Artifacts」的简写音译,直译的意思是「不合时宜的加工物品」,也就是「远超过出土时代技术水准的加工物品」,并不是以现代技术无法重现的意思。然而「圣遗物」即使以现代科技也难以重现,因而冠上如此夸张的称呼。

  「国防军强烈要求,我们无法拒绝这项委托。」

  达也并不是无法理解这种经营决策。不只是FLT,经营魔法产业的企业,实际上是基于国家或公家需求的企业,魔法产业堪称是军需产业。

  会购买CAD之类的魔法工学产品的人,只有能将魔法运用到实用等级的魔法师,市场和其他工业产品比起来非常小。

  考虑到魔法师的稀有程度,这是理所当然。

  现在,国内实际以魔法为职业的魔法师数量,加上正在学习魔法的大学生与高中生,合计据说约有三万人。

  换句话说,即使所有人每年都换CAD,CAD的国内市场也只有每年三万台的规模。实际的汰旧换新周期更久,而即使一名魔法师拥有五六台CAD也不稀奇,但市场依然太小。

  而且,振兴魔法是国家方针,魔法辅助机器一定要卖得便宜。CAD的实际市面价格,控制在以一般家庭所得水平,可以买来作为孩子高中入学贺礼的程度。

  这种市场规模与结构,实在无法独立成为一项产业。

  因此,国家对魔法产业提供优渥的扶植措施。

  例如购买CAD的费用,由国家补助九成。

  在店家贩卖的价格,是企业营收单价的十分之一。

  此外,国家还以委托研究的名义,每年提拨高额研究费给企业。

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