「没关系，市原学姐，麻烦您了。」
五十里微微低头致意，铃音则是以眼神道谢，从墙边的开放式层架取出三块行动黑板，分别给两人一块。
行动黑板是具备无线传输通讯功能的电子纸，设计成大开数报告用纸尺寸的薄板外型，让与会者能够单手拿着阅读数据，主要用于不需要大屏幕的小型会议。画面当然是全彩，但如果只显示文字，一般都是显示为黑底白字的高对比度色，这种配色成为「黑板」名称的由来。
铃音将自己的情报终端装置装在行动黑板的固定架，开启论文竞赛的介绍书。
「我想司波学弟应该知道，论文竞赛是高中生发表魔法学魔法工学研究成果的场所。不是让高中生发表学习成果，而是没有机会在学会发表的高中生，让自己的研究成果问世的场所。不只是各校团队的代表会接受魔法研究机构延揽，发表的论文也可能直接收录在魔法大全，或是被大学与企业运用。」
达也看着手边显示的介绍书，并且聆听铃音的说明。
「论文竞赛固定于每年十月最后一个星期日举行。日本魔法协会总部在京都，相当于副总部的关东分部在横滨，因此竞赛由京都与横滨轮流举办。今年的会场是横滨国际会议中心。」
达也在脑中开启自己的行程表，幸好十月最后一个星期日——十月三十日没有行程。
「拥有参加资格的人，是国立魔法大学附设高中推荐的人选，或是通过论文初审的高中生团队，但至今没有人不是经过推荐就获选上台报告。也因此，即使全国高中生魔法学论文竞赛按照规定是自由参赛，依然被称为魔法科高中论文竞赛。」
铃音只说到一半，感到意外的达也却不由得插话询问。
「没有团队不是经过学校推荐就获选上台报告？」
「……司波学弟，我想对于一般高中生来说，要完成一篇能够报告三十分钟的论文，比参加『秘碑』或『幻境』还困难。」
「正如五十里学弟所说。即使以我们的状况，要不是学生会与社团联盟协助，光靠我们三人实在准备不来。」
惯于编写系统规格书的达也，在心中轻声说句「会吗？」但他没有刻意提出异议。
「论文主题原则上自由发挥，不过当然不能违反公序良俗的规范。前年有学生提出的论文主题，是开发能够代替大规模破坏兵器的魔法，在事前审查就被打回票。」
「有人这么特立独行啊……」
旁边的五十里睁大眼睛感慨说道，看来是第一次听到这件事。
达也很能体会他的心情，也觉得实际开发出大规模破坏魔法的自己，没资格批判这名学生。达也沉浸于这种自嘲感受时，一个疑问忽然浮现在脑海里头。
「……既然事前审查就被打回票，这份论文当然没有对外公开吧？明明论文没公开，市原学姐为什么知道这份论文的事？」
达也不经意提出的询问，不知为何引来尴尬的沉默。
铃音以一副有苦难言的表情移开目光。
达也正要表示不想回答可以不用回答时，她叹着气开口了。
「……撰写这份论文的人，是本校三届前的学生会长。」
（……原来本校也出过这种猛将。）
铃音的坦白，使得达也佩服的心情更胜于无奈。论文竞赛是在学生会交接之后举办，铃音一年级后半年就担任干部，因此她知道这件事也没什么好讶异。从铃音的脸色来看，这位前学生会长似乎还有各种「英勇事迹」。
「咳咳……基于这样的前例，完成的论文使用的器材，以及包含术式在内的报告企画书，必须事先提交到魔法协会。」
五十里在刻意咳嗽的铃音旁边频频点头，看来他果然是第一次听到这个小插曲。
「期限是两周后的周日。虽然是由魔法协会关东分部审查，不过要透过学校缴交。考虑到必须请廿乐老师看过内容，最好在下周三定稿。」
即使缴交论文之后就能准备上台报告，写论文的时间实际上也不到十天。达也计算天数之后觉得时间颇为紧凑。不过为什么要请廿乐检查论文？这所学校还有其他更加资深，还写过好几本魔法教材课本的老师才是。
达也将这个说不出口的疑问（要是说出口的话对廿乐很失礼）收进内心的柜子时，五十里迅速理解并回答。
「廿乐老师负责今年的校内审查。准备论文竞赛时，老师连自己专长之外的领域都要帮忙处理，而且像是准备魔法实验之类的麻烦事很多，大致上都会扔给年轻老师负责。」
「廿乐老师虽然很年轻，但却很优秀。指导程度远比一般课程深入，能接受指导的我们反而可说是幸运儿。」
自己这个没资格接受教官个别指导的二科生更是如此——达也如此心想却未说出口。
这件事——别说是深入指导，全校一半学生甚至无法接受该有的指导——两人似乎都没有察觉，而且也没必要让他们察觉。
铃音再列举一些细部注意事项之后就结束说明。