p;达也认定护卫妙龄女性的随员绝对是女性，因此老实说他大吃一惊。不过对方是超过五十五岁的老绅士，或许确实不用担心世俗眼光。
这名即将步入老年的绅士，给人的印象与其说是随员更像管家，与其说是管家更像「老爷子」的感觉。但他背脊笔直，体格偏瘦又结实，光看一眼就知道完全是「现役」状态。他特征显着的言行举行被一层恭敬有礼的外衣包覆，却看得出他具备军务资历，而且长期在军中服役，是拥有相当地位的武官。
这件事本身并不稀奇。二十一世纪末历经匹敌上个世纪的战乱时代，歧视退役人员的愚昧家伙，反而会先遭到社会排除。即使退役魔法师活用经验与技能受聘为名门随员，也完全没有引人在意之处。
达也注意到的是这名随员的名字，正确来说是姓氏。
「哥哥，您还不休息？」
循着声音看去，身穿粉红色睡衣的深雪站在客厅入口。
「我才要问深雪，还不睡吗？明天……不，已经是今天了。你要担任司仪吧？」
深雪负责主持今天的政见演讲。历年来都由学生会一年级干部负责这项工作。
「因为我有点渴……」
深雪感觉到哥哥言外之意是喝斥她早点睡，战战兢兢地说出类似借口的这句话，扬起眼神观察达也的脸色。
「那就没办法了。」
将妹妹捧在手心宠爱的达也，露出像是苦笑的笑容点头。
深雪的表情立刻开朗起来，以近乎小跑步的速度来到达也身旁。
妹妹以眼神询问，哥哥以眼神准许。
深雪开心地笑着坐在达也身旁。
差不多要进入日夜温差大的时期了，但深雪身上依然是凉爽的夏季睡衣。短袖加上七分裤，薄薄的布料隐约凸显身体曲线。半夜和男性独处时不应该穿成这样，但达也刻意不提这件事——要是说出口，或许会挖出一个足以埋掉自己，或是专门用来埋掉自己的墓穴。
「您在想什么呢？」
不晓得深雪是否知道达也的想法，她像是嬉闹般把脸凑过来如此询问。
达也自觉这个话题沉重得不太适合这张纯真笑容，但或许是颇为疲累，他随口就老实回答了深雪的问题。
「嗯……我有点在意七草学姐的随员。」
达也还没出现「糟了」的念头，深雪就收起脸上的笑容。
「记得他是名仓先生吧？」
真由美介绍那位老绅士是「名仓三郎」。
「哥哥在意的事，难道是……『失数家系』？」
深雪只以一句话就看穿自己的想法，使得达也露出苦笑。如果深雪没想到这个可能性，达也认为其实用不着让她察觉。但是既然被她察觉，就不能含糊带过。
「虽然我觉得不太可能……但他是个护卫的对象即使不是十师族继承人，却也是十师族直系后代的干练随员。既然不像我们冠上假姓氏，就无法否定他可能是『失数家系』。」
「记得除了四叶，没有别的家系有这种使用假姓氏的家规……」
「这也不得而知。如同其他家系不晓得四叶的家规，包含十师族另外九家与师补十八家共二十七家系之中，可能也有某些家系拥有四叶不知道的习惯。」
「不过……如果是姨母大人就算了，凡事注重体面的七草家，会雇用『失数家系』担任长女护卫，容许他如此接近本家吗？」
「或许正因为七草注重体面，才会重视行事原则避免歧视。」
「原来如此……也有这种观点……」
失数家系——亦被简称为「失数」，是「数字」遭受剥夺的魔法师族群。
剥夺的理由可能是叛国罪、可能是任务严重失败、可能是因为「无能」。
昔日魔法师被视为兵器暨实验样本的时候，评定为「成功案例」而得到数字姓氏的魔法师，要是没有立下「成功案例」应有的成绩，就得接受「失数家系」的烙印。
如今「失数家系」这个名称已经禁止公开使用。在魔法师的世界里，以「失数家系」为理由加以歧视，是严重的违规行为。
但是，如同魔法科高中对二科生的歧视延续至今没有根绝，魔法师社会对「失数家系」的歧视也暗中生根至今，规模比前者更加广大、更加严重。
达也他们这个世代，应该有许多人不晓得自己的家系是「失数家系」。原因在于家长的隐瞒。认定他们是「失败作」、「缺陷品」的偏见，就是如此根深柢固地植入魔法师的潜意识。
所以，要是名仓出身于「七仓」这个失数家系，达也就很在意七草家当家采用名仓担任女儿随员的意图。
◇◇◇
时间稍微往前推。
大约还有三小时换日时，在确实能以「大宅邸」形容的七草家主宅，真由美在平民有点难以想象的豪华浴室，让身体悠闲沉入豪华浴缸，低头看着热水里自己的胴体轻声叹息。
——她并不觉得自己身材有多差。
——身高在国三就停止成长，但妹妹们和她一样娇小，只能当成遗传问题而死心。
随着水声，真由美让单手单脚伸出水面。
——在服饰店或护肤沙龙，经常有人称赞她娇小却四肢修长。