; 「等一下！暂停~！用不着下雪！」
真由美原本当成玩笑话置之不理，但两人表情正经八百，因此她在「万一」的焦虑驱使之下连忙阻止他们。
「真是的……玩笑都不敢放心开了。」
「我当然是开玩笑啊。」
达也毫无笑容地如此说明，真由美以充满质疑(不信任感)的眼神看向他。但发现毫无效果之后无奈耸肩。
看来她也相当习惯达也的作风了——不过是彼此彼此。
「玩笑话先放在一旁……」
真由美抬头瞪向达也，达也理所当然地视若无睹。
「天色快变暗了，还有工作没完成的话，我来帮忙。」
日历的日期已经过秋分了。「天色快变暗了」这句话毫不夸张。
总之(？)，真由美算是理解到达也这番话似乎是出自于善意(但也有可能是「误解」)，表情柔和了起来。
「嗯……不用，我也要回去了。谢谢你的关心。」
「这样啊。」
「那么会长，要不要一起走到车站？」
达也断然作罢，紧接着是深雪如此提议。
真由美即使心想深雪难得这么说，却还是自然地笑逐颜开。
「你们不是要和其他人一起回去？」
「毕竟时候这么晚了。我从一开始就知道进『地下』探索得要花上不少时间，所以就让他们先回去了。」
「……这么说来，你是去数据库找什么？」
「我是在寻找关于『贤者之石』这个古式魔法的文献。数字数据库的文献中，没有特别值得一看的相关记载。」
「……真是狂热……不，专业的调查。」
「我想试着以道具弥补天分的不足。」
「是……是吗……？」
达也意外严肃的动机令真由美畏缩。
「……慢着，能使用『术式解体』的魔法师讲这什么话。光是能使用那个魔法，警方或国防军之类的单位就抢着挖角了吧？」
但她立刻板着脸鼓起脸颊。
真由美知道，达也确实对自己的魔法天分抱持着偏差想法，也知道这和一般的「自卑感」有些不同。被贴上「劣等生」这个标签的达也，在各方面的机会都受到限制，他只是对这种社会制度感到厌烦。
真由美刚刚不小心忘记了这一点，表现出理所当然的同情。她感觉这样的自己似乎被捉弄而有点生气。
达也在国际基准的魔法师分级应该无法位居高阶，但是从社会(职业)需求来看，太多地方需要他这种在特定领域拥有杰出技能的人才。
「达也学弟啊，我觉得你并不需要过度强调自己是『劣等生』。这是因为，你已经留下了那些只有成绩优秀的人望尘莫及的亮眼实绩……以你这种态度，有可能会招致一科生与二科生两方面的嫉妒喔。」
「我自认没有强调就是了。」
达也自认并没有主动自称「劣等生」，他完全没有也没发挥这种自虐嗜好。现在也只是真由美(间接)询问调查资料的用意才如此回答——不过他调查「贤者之石」的真正原因，和他的目标「常驻型重力控制型热核融合反应炉」有关，天分不足云云只是隐藏真相的谎言。
这一点暂且不提，总之达也自认没有主动强调自己是「劣等生」。
然而……
「……不，我今后会注意。」
他在最后如此回答。
达也知道真由美是在关心他。
◇◇◇
从校门到车站的这条路，兄妹俩平常都是和雷欧与艾莉卡等人一起走，今天则是和真由美共三人一起走。深雪有点紧张还可以理解，连真由美都有点紧张，或许就该说令人会心一笑了。真由美以双手把书包提在身体前面，稍微低着头默默地前进。这副模样令人想问「您是哪家的千金大小姐？」——但真由美确实是千金大小姐就是了。
达也同样不会主动提供话题，「闲话家常」尤其是他不擅长的领域。加上他正在提防反对派的袭击。所以三人几乎没有交谈，就即将走完通往车站的三分之二路程。
「……嗳，达也学弟。」
「什么事？」
因为处于这种状态，真由美忽然搭话时，达也还以为发生状况而稍微绷紧身体。
「其实你们两人在等我回去吧？」
即使有所准备，这句指摘还是令他吓一跳。
达也一时之间没能响应，真由美不以为意，如同自言自语般继续说：
「是摩利对你们说了什么吧？例如反对派可能会袭击，要你们送我回家之类的。」
「……会长，真佩服您猜得出来。」
老实回答的不是达也，是深雪。真由美的推测正中红心，深雪领悟到不可能完全瞒混过去，希望至少制造「并非达也招供」的不在场证明(？)而插嘴。
「放心。」
真由美朝深雪