方，学校即将关闭，吉祥寺正要离开校门的时候，他听到后方传来的声音而转身一看。
「将辉。」
即使他没有回头，光听声音也就知道是谁了。吉祥寺转身时呼唤名字的这个人，就位于转身所见的前方。
「你要回去了吧？那就一起回去吧。」
「好啊，只要将辉不在意。」
吉祥寺这番话，完整的意思是「只要将辉不在意没去其他地方逛逛」。吉祥寺几乎每天都是放学就直接回宿舍。相对的，将辉大多会在回家途中绕路到各处。而且并非总是去玩乐(但大多是到处玩乐)，以一条家长男身分为家业奔走的状况也不少。
「嗯，今天没什么事……对了。乔治，久违地来我家坐坐吧。」
「啊？忽然造访不会给你添麻烦吗？」
吉祥寺对好友唐突的提议做出常理反应，但将辉以开朗的笑容带过。
「以我们的交情何须见外。何况如果是乔治，家人随时都很欢迎。」
「是吗？好的，我就叨扰一下吧。」
将辉以纯粹的善意邀请独居的吉祥寺。而他也基于隐情，无法推辞一条家的善意。
吉祥寺原本就不讨厌造访将辉家。既然将辉今天要直接回家，也不用担心在中途妨碍他执行任务。所以吉祥寺没有特别展现犹豫的样子，就点头响应将辉的邀请。
◇◇◇
将辉家距离学校只有徒步三十分钟的路程。不是通学时间三十分钟，是走路只要三十分钟。
但第三高中位于一条家的徒步范围单纯只是巧合。并不是因为第三高中由一条家设立，或是一条家担任理事长之类的，没有这种似乎在某处听过的隐情。何况第三高中和其他魔法科高中一样，是国立大学附设的国立高中。决定高中校区位置的是政府机关，一条家即使是十师族，表面上也只是普通百姓，没有介入政策的余地——十师族的影响力，并非用于这种案件上。
将辉与吉祥寺并没有特别赶路，以二十五分钟解决徒步三十分钟的归途。即使白昼最长的季节已过，黄昏的天空还要一段时间才会染上紫晕。吉祥寺认为一条家的人们应该还没返家，所以一进门就听到前院有人叫他时稍微吓了一跳。
「咦？真红郎哥，欢迎。」
充满活力搭话的是有点尖的女高音，应该说依然留着稚气的声音。
「小茜你好，打扰了。」
吉祥寺露出笑容问候的对象，是将辉的大妹一条茜。她就读小学六年级，将辉除了茜还有一个小妹。吉祥寺没什么机会和现在就读小学三年级的小妹交谈，但茜从以前就很亲近他，每次吉祥寺造访一条家，茜只要在家就一定会来露脸。她还说过「将来我要成为真红郎哥的新娘」。不过这番话的认真程度就不得而知了。
第一次听到这句话时，吉祥寺在他还不算长的人生之中，面临第三次的穷途末路。茜不愧是将辉的妹妹，有一张未来相当令人期待的工整脸蛋。她是在两年前宣称要出嫁，当时她才小学四年级。吉祥寺自己也是国中二年级，听到「结婚」也完全没有实际感觉。但吉祥寺并不讨厌茜，考虑到一条家的恩情更不能冷漠以对，所以当时的吉祥寺完全不晓得该如何应对。
最近这一年，吉祥寺不再受到如此直接的「示爱」，但茜有机会就会提到类似的事。吉祥寺逐渐不会对此感到困惑，或许代表吉祥寺如同外护城河被填平般逐渐被攻陷。但他本人没察觉这件事就是了。
总之，将辉应该不会准许他被人批判有恋童癖(意思是将辉不准他在妹妹还小时出手)，所以无论是外护城河被填平还是内护城河被抽干，要做结论是将来的事情。
茜似乎刚好要去上才艺课，所以吉祥寺当场道别。虽说如此，吉祥寺应该一如往常，要到用过晚餐才回得去，所以等一下还会见面。
身为一家之主的将辉父亲——一条家当家一条刚毅还没返家。十师族候选的二十八个家系，必须维持魔法界领导者应有的私人战力，因此都会在避免太出名的范围内经营企业或投资，拥有某种程度的资产。举例来说，有些家系表面上是「地方名士」的等级，背地里却是国际大企业「股东的股东的股东……」掌握实质统治权，但一条家没有扩展事业到这种程度。一条家表面的家业是日本海的海底资源采掘公司。吉祥寺知道只要没发生异状，刚毅会在晚餐时间返家。
另一方面，将辉的母亲是家庭主妇，但也刚好不在家。大概是外出购物吧。在这个时代，包含食品在内的日用品都能在网络商店购买，但是想看实物再购买的女性很多，尤其是主妇。在店里结账的物品并非直接提回家而是送货到府，因此总令人觉得和网络购物没有两样，但这或许是男性的想法。
一条家是大宅邸，比一般独栋住宅的平均规模大十倍左右，却没有帮佣或侍从在家里服务。在亲戚齐聚或邀请魔法界人士来访时，是请熟识的当地旅馆与餐厅派人前来服务。需要专业技术的庭院整理工作，也是定期找园艺业者负责。同样是十师族，一条家和拥有许多帮佣的七草家或五轮家成为对比，基于「机械能做的事都由机械做」的方针，全面导入家庭自动化系统。
今天一条家没有客人预定来访。两名男高中生走在无须在意他人眼光的无人走廊，笔直地前往将辉的卧室。
依照传统计算单位，将辉卧室是三坪大的西式房间，对照世间的通则也不算特别大。内部依照上流阶级常用的现代建筑样式打造，床与衣柜都可收入壁面。所以即使只有三坪大，也能确保充足的空间。
吉祥寺对好友的房间了如指掌。他从收纳床铺的反方向壁面拉出吧台式的桌子，坐在成套的椅子上头。
将辉从卧室附设的小冰箱拿出了两杯冰凉的综合茶。一杯放在吉祥寺面前，自己拿着另一杯坐在吉祥寺正对面。
「乔治，报告的进度怎么样？」
「谢