国立魔法大学附设第三高中，位于石川县金泽市郊外。依照现行更改为广域行政区的行政制度，这里应该称为「前石川县」，但包括报章媒体在内，人们还是以旧的都道府县名辨别区域。其中应该包含习惯的要素吧。「石川县」没变成「加贺藩」或「能登国」这种古名，推测同样是基于「习惯了」这个理由。
这件事放在一旁。
石川县金泽市郊外第三高中的资料室里，吉祥寺真红郎暂时停下写稿动作，伸了一个大大的懒腰。可能是提供脑波辅助功能的头戴装置在举手时造成妨碍，因此他取下了装置，再度大幅让身体往后仰。
大概是维持相同姿势的时间比预料还久。关节发出清脆声响之后，随即有一股细微痛楚，使得吉祥寺蹙眉。
他没有立刻继续执笔，而是转头看向旁边。这间可以阅览高度机密文件的数据室没有窗户，但或许是考虑到要纡解身心，小小个人房的侧面墙壁是仿真窗户的屏幕，每个房间都播放不同景色的影像。这个房间可见的「景色」是随着微风摇曳的深山竹林，吉祥寺很喜欢这影像。
他正在撰写的，是十月底举办的论文比赛——「日本魔法协会主办?全国高中生魔法学论文竞赛」要发表的报告。吉祥寺身为高一学生，却已是世间知名的魔法研究员。本次获选为第三高中论文比赛代表成员的他，从暑假前就开始准备这场竞赛，但他自己也感觉得到，在九校战结束之后，自己更加专注于写稿。
而且也自觉到个中原因。
是对九校战遇见的那个人——司波达也的竞争心态。
吉祥寺直到经历本次的九校战，未曾在魔法理论感觉输给同年代的对手，甚至几乎不记得对某人抱持竞争心态。先不提魔法的实践层面，在魔法理论领域，不只是国内，即使放眼全世界，和发现「始源码」的吉祥寺同样聪明的同年代学生也屈指可数。吉祥寺抱持这样的自负。
而且这绝非自以为是。在魔法学的世界，现在依然每天发表新的研究成果，但是匹敌「发现始源码」的研究成果，每年顶多只有一种。吉祥寺真红郎的功绩就是如此罕见又珍贵。
然而他的自负，在本次的九校战被打成粉碎。至少吉祥寺自己如此认为。
理论必须伴随实践才首度具有意义。这是在魔法研究领域广受支持的观点，在这个国家尤其是当成常识或大前提而普及的概念。
吉祥寺也认为这是理所当然。魔法理论始终是用来更加精通魔法技能的工具纸上谈兵的理论根本不足为提。只要魔法学继续以一门学问的形式进展，或许迟早会进化为解开精神本质的纯理论体系。但现代魔法学还不到这个阶段。
而且，在「以理论辅助实践」这个层面，那个人——第一高中一年级学生司波达也展现的技术，在吉祥寺内心刻上败北感。不是只有知识，不是只有技术，对方统合两者的运用力完全超越吉祥寺，吉祥寺切身感受到这一点。
这令吉祥寺极度不甘心。
对于知识与技术的自信是他的内心支柱。他光靠力量绝对赢不了「那些人」，知识与技术是他用来协助「那些人」的必备工具，在这方面绝对不能落于人后。所以吉祥寺对自己发誓要在论文比赛为九校战雪耻。他认为在这场论文比赛中胜过第一高中而夺冠，是他恢复自信的最快捷径，也是无法回避的一条路。
所以他在九校战结束后，几乎每天窝在这间数据室，勤于撰写发表用的原稿。
说到九校战结束之后……
——最近，一条的状况不太对劲——
这样的声音，在最近偶尔(机率比「鲜少」高一点)传入吉祥寺的耳中。
将辉的状况不对劲，吉祥寺对此没有异议。他自己也这么认为，也明白绝对不是多心。因为吉祥寺知道将辉「不对劲」的原因。
(……就算这样，我也没办法做些什么。)
这方面应该无法以「不值得交你这个朋友」来责备吉祥寺。因为将辉罹患的疾病，从以前就号称是「医生也治不好」或「泡温泉也没有疗效」的病。
吉祥寺知道，一条将辉罹患的是「相思病」。
「司波深雪」。
这就是将辉罹患相思病的对象。
那位一条家下任当家会为情所困，实在令人意想不到——这是因为将辉实力好、长相好、家世也好，不用特别追求就自然有女孩主动接近。绝对不是因为将辉是纯情少年或个性异常硬派，更不是性癖好方面有所偏差——但如果对象是那位少女，吉祥寺认为将辉确实有可能无法表明心意而苦于单相思。
吉祥寺每次回想起那名少女的身影，也无法压抑心跳加速。
她就是如此娇怜的少女。如果有人说她不是真人，是以超现代科技让青少年愿望成真的立体影像，吉祥寺甚至也会相信。明明不看照片也能在脑中清晰重现她的身影，却觉得她或许是梦境或妄想中的产物。这种想法不只电现过一两次。
对她没有恋爱情感的吉祥寺都会这样，爱上她的将辉会软弱得不像自己也难免。
以吉祥寺的状况，他抱持的是对方高不可攀的敬畏心情。多亏如此(应该吧)免于陷入绝望的单相思，但因为将辉有机会追求得到，所以症状更加严重。
司波深雪是将辉单相思的对象。此外，这个姓名对吉祥寺也具备特别的意义。
她是司波达也的妹妹。
那个人占据吉祥寺内心的竞争意识，他的妹妹则是即将占据好友的心。
吉祥寺的内心，比他自己想的还要五味杂陈。
◇◇◇
「乔治。」
就在太阳完全走到西