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「您说『可惜』的意思是？」
九岛探出上半身语带玄机如此询问，风间则是装傻回应。
九岛老者露出微笑，心情没受到影响。
「昨天的比赛很精彩。我听说他是唯一成功的案例，却没想像到有此等能耐。」
九岛退役少将以试探的眼神，注视风间少校的双眼。
「他在将来可能和一条家的儿子，并肩成为我国魔法战力的中枢。拥有此等逸材却只定位为私人随扈，不觉得很浪费吗？」
「……阁下希望四叶弱化？」
「既然是你，我就老实说吧。」
九岛维持微笑，点头回应风间的反问。
「十师族这个架构有着另一种意义，就是让各家系相互牵制，预防魔法师失控。」
风间的沉默，表明他早已知道九岛说的这件事。
「但要是维持现状，四叶会变得太强。如果司波达也和他妹妹就这样成长，并且在不久的将来，由依然健在的真夜让司波深雪成为四叶深雪，并且以司波达也为爪牙，四叶家或许会成为超过十师族傲视魔法界的存在。不对……」
九岛老者暂时停顿摇头。
「即使是现阶段，兼具其他家系没有的特殊技术以及少数强力魔法师的四叶，在十师族之中也是高人一等。」
九岛这番话，使得风间戏谵地扬起嘴唇。
「那个家系最忠实遵守阁下所说『魔法师是当成兵器开发』的传统，所以如果单纯评估战斗力，在下认为他们理所当然会逐渐高人一等。」
「这才令人头痛。
风间少校，你说得没错。
即使原本是当成兵器开发，但现在不一样。
如果只以兵器的身分存在，将会被排除在人类世界之外。」
「阁下。」
风间这句话打断九岛老者像是回忆过去的话语，
「如同阁下明白这边的状况，在下也在某种程度明白阁下的状况，自认知道阁下关心达也的真正理由。」
这次轮到九岛沉默。
「基于这个立场，请容在下提出一项建言与一项订正。」
「……说说看吧。」
「在下认为不需要怜悯达也。他并非可怜的实验动物，不是这么温驯的存在，反倒是怜悯才违背他的本意。」
「这是建言？」
「是。至于订正则是……并非将来，达也现在就已经是本军宝贵的战力。在下这种说法听起来或许是护短，但是达也的战力和一条将辉处于不同层次。
一条将辉在防卫据点的作战中，他一个人的战力应该就匹敌装甲连队。
不过达也一个人的战力就匹敌战略导弹。
他的魔法是理所当然要加装好几道安全锁的战略吴器。
要他独自背负这份管理责任，才是更残酷的事情。」
◇ ◇ ◇
朝东方行驶的车内，达也并没有频频打喷嚏。
藤林驾驶的电动车——正确来说，是接受交通管制系统引导的藤林座车，正沿着高速公路东进，在滦夜之前进入横滨市区。
两人搭乘的车子停在一座高台，这里东而横滨港，北临二十一世纪末的现在（即使中日经常爆发直接军事冲突）依然繁荣的横滨中华街。
「……明知敌国间谍四处猖狂，却没有封锁或临检，搞不懂政治家到底在想什么。」
藤林俯瞰中华街憎恨低语，旁边的达也耸了耸肩。
「因为表面上，那条街是逃离国家高压统治的华侨对抗祖国的主要据点之一。」
「那当然是骗人的嘛。」
「只是表面上的藉口。」
「也要有个限度。我国明明战胜却未签订和平条约，就只是和大亚联盟从三年前处于休战状态，法律上依然是交战关系。大家都知道这里是敌国卧底活动的据点，却没人着手整顿。」
「或许不少人和少尉的想法相同。」
藤林一副随时会咂嘴的样子，达也则是以悠然自得的语气回答。
语带玄机——听起来如此——的这句回覆，使得藤林瞪大眼睛凝视达也。
「……你知道某些内幕？」
「不，单纯只是我的愿望。」
达也背对藤林如此回答，像是要结束这个话题。
他转身面对这座都市最高的建筑物。
造价很高，物理高度也最高的建筑物。
直到这个世纪中还被称为「望港山丘公园」的这个地方，如今盖了一座以三栋建筑物组合而成，能将横滨港与海湾尽收眼底的超高大楼。
建筑物名为「横滨港湾高塔」，是市民简称「湾塔」的熟悉地标，包含旅馆、购物中心、商办空间与电视公司的综合大楼。魔法师交流组织「日本魔