「菜菜美，这种说法有点问题喔。」
委婉劝诫后，这名女学生立刻察觉到，这番话有可能解释成自己对工裎师表达不满。
她不只是表现出惊慌的态度，还发出惊慌的声音起身，在学长姊之中寻找负责她的责任工程师。看到当事人笑着向她挥手，才露出松一口气的表情，大幅鞠躬致意之后回座。
「啊，急死我了。」
「菜菜，不可以把自己实力不足怪罪给CAD喔。」
「嘿嘿嘿……我会反省。」
少女们交谈的音量稍微降低，但要形容成讲悄悄话还有一大段距离。
「不过多亏司波同学，我们才得以发挥更胜以往的实力，这是事实，」
在「精速射击」拿下第三名，姓灌川的这名女学生说完之后，英美夸张点头。
「调校CAD基于某种意义，必须把自己的内在展露无遗吧？居然让男生工程师对我们做这种事……我刚开始是这么想的，但是能让司波同学负责调校，我真的很幸运！得感谢那个把司波同学让给我的男生才行。」
蕴含天真笑容的天大误解，使得达也只能苦笑。
然而，也有人无法以苦笑带过。
「啊，喂！」
一名男学生发出粗鲁的撞击声起身。
虽有人出声制止，森崎依然头也不回拿着用过的餐具前往配餐区，就这么离开餐厅。
◇ ◇ ◇
恰巧在同一时间，横滨的中华街。
虽然称不上满汉全席，但桌上摆满远胜高中生餐桌的高价食材制作的中式全餐，一群人以阴郁又烦躁的表情围坐。以红色与金色为主的豪华色彩装潢，甚至凸显出这些男性的坏脸色。
「……新人赛不是对第三高中有利吗？」
他们是以英文对话。
「难得逼渡边选手弃权，但要是维持现状，最后会是第一高中优胜吧？」
然而他们明显具备欧亚混血东方人种的特征。
「要是赌盘的大热门胜利，我们庄家就会全赔啊。」
「这次的赌盘尤其吸引了许多大客户。即使是我们，要支付的赌金也绝对不是小数目。本期的营收将会出现大缺口，这么一来……」
男性们以沉重的表情相视。
「……在场所有人将成为总部肃清的对象。依照损失金额，首领可能会亲自动手。」
其中一人仰望着飞龙在空中盘绕身躯的金线刺绣挂轴，压低声音如此低语。
喘不过气的沉默，从众人的头顶袭击而来。
「只是没命还算好……」
某人脱口低语。
声音因为恐惧而颤抖。
◇ ◇ ◇
魔法竞赛不像非魔法的运动竞赛，性别差异的影响不大。
即使如此，考量到「冲浪竞速」或「群球抢分」这种竞赛会因为体能影响胜演，因此新人赛从今年开始男女分开进行。
反过来说，新人赛是今年首度男女分开进行。
直到去年都是男女混合赛，所以自然分成「冲浪竞远」与「群球抢分」由男子选手参加，比较不受体能影响的「冰柱攻防」与「精速射击」则是女子选手参加（甚至有些学校的男子选手比例偏高），观众也不会因为同时举办男子组与女子组竞赛而分散。
至于男子组竞赛与女子组竞赛，哪一边比较受欢迎呢？
历年的正规赛，一般观众倾向于观看女子组竞赛。军警、消防、大学等相关人士则是集中在男子组竞赛，
——说到今年的新人赛则是……
「好多人……」
「不过男子组那边似乎很好找空位。」
两名少女身在和拥挤无缘的大会参赛者专用观战区，正以同情的眼神，注视着座无虚席的一般观众席。
是真由美与摩利。
「总觉得大学的相关人士相当多。」
真由美将目光移向贵宾席低语。
「看到昨天那场之后，当然无法只看影片就满足吧？」
摩利以这番回覆表达赞同之意。
「说得也是，我们也是为了重新亲眼见证而来。」
为求选手身体状况的公平性，比赛顺序和昨天相反。
大会第六天，新人赛第三天。
「冰柱攻防」第三轮第一场比赛。
真由美看向时钟，等待深雪上场。
◇ ◇ ◇
时间稍微往前推。
达也与深雪前往「冰柱攻防」待命室时，两名第三高中的学生挡住去路。
都是男生。
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