」
「冰炎地狱……？」
摩利与真由美的惊叹声，从后方传入达也耳中。
达也心想「她们真清楚」，但没有回头。
他的目光在监视器与深雪背影之间来回。
中规模区域型振动系魔法「冰炎地狱」。
将目标区域一分为二，降低其中一个空间所有物质的动能与热能，将剩余能量放到另一个区域加热，藉以符合能量守恒原剐，是一种颠覆热熵的魔法。
这项高难度魔法，偶尔会在魔法师证照测验当成A级检定考题，使得许多考生含泪败退，但是对深雪来说，只是理所当然能够使用的魔法。
这原本就是区域魔法，不用担心有效范围越线犯规，不需要对此紧张兮兮。但所谓的魔法，即使是再简单的术式也严禁粗心大意。达也守护着深雪，并做好心理准备。要是发生任何危险状况，即使会被判定失去资格，也要不择手段介入战局。
然而这应该只是无谓的担心。
敌方阵地的气温已经超过摄氏两百度。
急速冷冻制作的冰柱，是内部包含许多气泡的劣质冰块。结构受热弱化的冰柱，在气泡膨胀之后出现裂痕。
忽然间，气温停止上升。
下一瞬间，一道冲击波从敌方阵地中央扩散。
是深雪切换了魔法。
空气的压缩与释放。
敌方阵地变得脆弱的冰柱无法承受冲击，轻易地崩塌。
◇ ◇ ◇
选手三百六十人，技术人员七十二人。有些学校不会带作战人员参赛，不过九校选手团人数合计超过四百五十人。如果是派对（或称宴会）模式就可以同时应付这么多人的饮食问题，但是大会期间也不能每天举办宴会。
早餐是先来先用的自助式，午餐基本上是提供便当让选手拿到各校帐幕、工程车或房间吃，晚餐则是以学校为单位，在三间餐厅每小时换班进行（各校分开是为了防止作战外泄）。
其实晚餐时间是同校成员每天唯一齐聚一堂的机会。
一个小时的晚餐时间，也是为当天战绩共同分享喜悦、分担懊悔的时间。
至于第一高中今晚的餐桌，明显分成忧喜各半。
忧的是一年级男子选手聚集的一角。
喜的是一年级女子选手聚集的一角。
至于达也，则是以万绿丛中一点红的颠倒型（或许应该说万红丛中一点绿？），位于女子选手集团这边。
「深雪那招好厉害喔～」
「那叫作『冰炎地狱』吧？学长姊们都吓了一跳。听说那招就连A级魔法师，也不太容易施展成功呢。」
「艾咪打得挺顺利喔。不过第一场让人有点紧张。」
「骑士装加上使枪动作好帅气。」
「雫也好迷人！不只是长袖和服很出色，把对方逼到无计可施的战斗风格也好酷，」
新人赛女子组「群球抢分」是亚军与入选（前六名的意思）各一，算是「普普通通」的成绩，但新人赛女子组「冰柱攻防」参赛选手全部晋级第三轮，是仅次于「精速射击」的佳绩。使得女子选手们沉浸在庆祝情绪之中。
「冰柱攻防」淘汰赛的进行方式，是参赛的二十四名选手在第一轮进行十二场、第二轮进行六场比赛。三人都晋级第三轮，就代表该学校在前六名占了一半。
决赛将由第三轮赛程的三名胜利者争冠。看来这下真的有可能创下同校学生独占决赛名额的壮举，所以要她们别乐昏头或许比较难。学长姊们也是露出「拿你们没办法」的笑容，守护她们开心的模样。
「司波同学，雫的魔法是『共振破坏』的变化型吧？」
提出这个话题的是达也没负责的一年级女子选手。虽然知道对方的长相与姓名，却不是非常熟稔。坐得有些不自在地（即使想换座位，深雪也不会允许）默默用餐的达也，忽然成为目光焦点而退缩，但还是勉强以正常的语气回应。
「答对了。」
这声回答听来冷漠，但还是比以往柔和。对方即使同校又同为一年级，却是平常几乎没机会来往的一科女学生。达也至少还懂得贴心避免吓到对方。
然而这份贴心导致喧嚣声增幅。
「启动式果然是司波同学改编的？」
「雫在『精速射击』使用的术式，是司波同学独创的吧？」
「能够写出『冰炎地狱』，也是因为司波同学吧？」
「听说穗香的眩目作战也是司波同学想出来的。」
众人接连表达意见，连逐一回答的时间都没有，使得达也在内心不敢领教。但是她们正处于一种躁动状态，在比赛持续紧张的现状，这种类似庆典的嬉闹可以大幅转换心情。这些夸张的赞美反过来看，是一种增加自信拭去不安的自卖自夸，达也能够理解这样的心理，所以只有默默聆听，不会刻意泼她们冷水。
「真好……要是我也请司波同学辅助，或许也可以得第一。」
但这番话终究讲得太过分，不能视若无睹。
即使如此，若由达也出言告诫会造成摩擦。达也悄悄以眼神朝邻座的深雪示意。