下一颗光球成像了。
颜色是蓝色。是发光时间最长，也因此最容易得分的球体。
五名选手同时展开启动式。
率先跳起来的是昴。
选手们每次同时进行启动程序，率先处理完成的总是第一高中的两人。
比起同场竞赛的选手们，在赛场外围观战的技术人员更是咬牙切齿或紧咬嘴唇。
既然产生如此稳定的差距，就不得不承认CAD的性能差异。
虽说如此，但各校肯定都是选择极接近大会规定上限的机种，所以硬体性能相同。
剩下的就是软体性能的差异。
也代表工程师功力的差距。
「混帐，那么小的启动式，为什么能进行那么复杂的运动！」
某处响起这样的声音。这个人大概是使用安装想子显像滤镜（将想子浓度与活度视觉化的滤镜）的摄影机，拍下穗香与昴的启动处理（将启动式展开到读取的处理）过程。
笔直——无视于重力加速度的影响——飞向立体影像，在光球前方静止，得分之后描绘抛物线回到踏脚处，取消惯性之后着地。
穗香与昴在这一连串的动作中，一次也没有操作过CAD。换句话说，她们用来起跳的启动式，就已经记述起跳到着地的所有工序。
启动式越小，启动处理程序越快完成。
启动处理程序进行次数越少，对魔法师的负担越轻。
以最少的魔法力，进行最快的事象改写。
「简直就像是托拉斯·西尔弗啊！」
某人咂嘴如此抱怨。
「小梓，怎么了……？」
梓回神转身一看，真由美诧异看着忽然睁大眼睛僵在原地的她。
「小……没事。」
梓低头缩起身体，真由美回应「是吗？」继续观战。
平常梓就会做出这种反应，所以真由美应该不太在意。
但梓和以往不同，内心被不同于害羞的情绪占据。
（……简直就像是「托拉斯·西尔弗」？）
这是刚才某人的抱怨。
这句话隐藏在欢声与哀号之中，却不知为何清楚传入梓的耳里。
（完全手动改写那个启动式……活用「泛用型主系统连结特化型副系统」的最新研究成果……将「循环演算系统」写入泛用型CAD的技术力……「冰炎地狱」……「声子迈射」……「冰雾神域」……全是没有公开启动式的高阶魔法程式……）
这场大会令人惊呼连连的各种「特技」，在同样立志成为魔工师的梓脑中不断盘旋。
（「简直」？「像是」托拉斯·西尔弗？
不对，这种能耐……只有托拉斯·西尔弗「本人」做得到吧……）
——或许和我们一样是日本的青少年——
忽然间，梓的记忆响起他的声音。
「……说真的，怎么了？不舒服的话可以去休息喔。」
「不，真的没事……」
梓忽然弹了一下，使得真由美以狐疑又担心的眼神凝视，但梓没有余力进一步掩饰。
声音从记忆中苏醒。难道说，那句话并非推测……
（不会吧？不会吧不会吧？不会吧不会吧不会吧？）
如今梓的意识只塞满这三个字。
在逐渐远离的现实之中，两名学妹夺得遥遥领先的成绩，迎接第一节比赛的结束。
◇ ◇ ◇
结果正如达也的预言，「幻境摘星」以穗香与昴囊括前两名的成绩落幕。比赛一结束，达也还没来得及分享优胜的喜悦就被叫去会议室。
女同学们完全不顾形象乐不可支，但是这里和外头成为对比，等待着达也的是把情绪压抑之后，进一步隐藏在正经表情底下的学长姊们。
真由美、摩利、克人、铃音、服部、梓。
第一高中的干部齐聚一堂。
此外，桐原与五十里也在。
由于才刚有人受哦惕，他们基于立场应该无法将喜悦展露在外，即使如此，他们（与她们）的表情看起来还是稍微僵硬过度。服部的表情尤其硬梆梆，就像是不知道该选择何种表情，只好复制一张脸当成面具戴上。
达也判断不是什么愉快的话题，在内心做好警戒。
「今天辛苦了，感谢你协助立下超过期待的成果。」
真由美投以相当繁文缚节——应该说制式化的话语。
达也敏锐发现到，她在开口之前，向克人眨眼使了一个眼神。
「这是选手的努力。」
达也同样回以保守的制式回应。从刚入学那时候算起，这是久违出现的紧张感。
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