p;即使是对于当事人而言，绝对无法当成「小事」一语带过的幕间剧，从主线剧情来看，终究是一则插曲。
只要布幕拉开，意识就非得集中在舞台上。
达也把完成最终检查，「精速射击」专用细长步枪型CAD交给雫，指示她确认性能。
CAD会吸收魔法师的想子，传送名为启动式的想子情报体。要是这项传送功能出问题，其他部分设计得再巧妙也毫无用处。
若硬体出现传送障碍就得换成预备机，若软体有臭虫就得紧急改写。
「嗯……完美，比自己的还顺手。」
雫的表情与语气都缺乏情感，达也刚开始和雫搭档时，曾经困惑于她话中的真假程度，但现在也颇为习惯了。
她基本上不会说谎。
碰到不方便说的事就只会沉默。
「达也同学，你还是不肯受聘？」
但是，达也依然无法习惯她偶尔会说这种难以判断认真还是开玩笑的话语。
「……既然比赛当前还有余力开玩笑，应该没问题了。」
「不是开玩笑喔。」
「…………」
顺带一提，她这句话的意思是「是否愿意和她正式签下CAD维修契约」。
雫向达也询问「是否愿意受聘」已经超过十次。依照她的个性，达也同样认为她不会重复开相同的玩笑，但是听起来实在不像是认真的。
「不签专任契约也没关系。」
达也曾经借雫的CAD检视，以便当成竞赛用CAD的调校参考，如今她的CAD巧妙调校到连达也都没有修改的余地。
这也是当然的，为雫维修CAD的人，是现在在这个国家名列前五名的知名魔工师。
与其说是为雫维修，就是为北川家维修比较正确。
达也首度听到时也免不了感到意外，雫家里是所谓的「大富豪」。
只不过，北山家并非十师族或百家这种魔法师名门。
据说雫的母亲是一流魔法师，当年继承遗产的大富豪儿子对她一见钟情，历经百般波折结为连理，因此父方家系没有魔法师。年龄差距甚大的弟弟，魔法天分也没有达到实用等级。
不晓得是否因为这个原因，雫的父亲对她——对雫魔法天分的投入程度超乎常轨。
雫之所以会完全迷上「秘碑解码」，据说也是因为父亲动用财力，每年组织魔法竞赛观战旅行团造成的结果。
「……我想我说过很多次，这件事等我拿到证照再说吧。」
雫在达也还没回应时就开出的签约金与薪资，即使是以托拉斯·西尔弗身分赚取钜额收入的达也看来也非比寻常。
如果达也只是靠家里提供生活费的学生，看到这个金额肯定会眼花。
然而，像这样当成学校活动的一环免费调校，和收取报酬当成真正的工作进行调校是两回事。虽然没证照也不违法，但世间肯定会将此视为「无照营业」。
「明白了。」
雫「一如往常」懂事地点头。
不过她实际上理解多少，就是一个大问号。
对雫自己来说，这或许不是多大的一回事，但是对达也来说，比赛当前进行这种对话，将紧张感大打折扣。
总之，既然不会对选手造成负面影响，或许也无妨。
他们事前已经反覆开会确立作战方式。
这是达也为雫规划的秘密策略，CAD也是为此而搭配（不过「秘密策略」要等到对战形式的单淘汰决赛再使用）。
「雫，终于要上场了。」
「嗯。」
出场在即，该说的只有一句话。
「好，加油吧！」
「嗯，加油！」
虽然单纯，但这正是最后的作战。
◇ ◇ ◇
「旁边有人坐吗？」
「哎呀，深雪。没人坐喔，请坐请坐。」
其实从刚才，就反覆有人对坐在观众席上的她们提出相同问题，但是都和深雪这次不同，询问的尽是非分之想若隐若现的家伙（即使雷欧与干比古坐在两侧也一样！）。艾莉卡每次都杀气腾腾地说谎赶走搭讪的男生，才总算保留这个空位。
这排座位依序是干比古、美月、穗香、空位、艾莉卡、雷欧。为深雪保留正中央的座位，是因为两侧都得好好防卫，否则不知道会有多少胆大包天不知好歹的家伙凑过来。此外，艾莉卡刚开始不愿意坐雷欧旁边，但雷欧和穗香不同班又没见过几次面，经美月说服才心不甘情不愿地接受安排——虽说如此，他们今天难得没有针锋相对。
深雪抵达之前，穗香以外的四人都拿着观众用的简介手册，似乎是在确认新人赛的赛程（穗香是选手，事到如今无须确认）。
美月抬头和深雪打招呼后，目光移回手册，却露出不经意想到的表情向穗香搭话。
「……穗香同学，你不用准备吗？」