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「……真的是接二连三有所表现啊。」
从摩利的语气仿佛听得到咂嘴声。
「怎么了？看你心情似乎不太好。」
摩利没有回答真由美。
不过这股沉默本身，就大幅反映摩利的心境。
「……正如宗师所说，巧思很重要。」
就真由美看来，摩利是因为达也展现她没想到的作战而不悦。摩利以变化多端的技术闻名，这一幕看在她眼里应该不是滋味。
「这是过去九年没人想到的作战，我觉得这时候应该率直地佩服。」
「……我有在佩服，所以才令人生气吧？」
铃音一语道破，摩利心不甘情不顺承认自己在嫉妒。
但铃音也是知道她的度量有办法如此承认，才会刻意吐槽。
「不过这是仅限一次的作战吧？单淘汰决赛怎么办？」
真由美提出这个疑问，她应该不是要帮摩利打圆场。
然而……
「应该不用担心吧？那个男人不可能没想到这一点。」
「是的，这也是为下一场比赛布局。」
看来是杞人忧天。
◇ ◇ ◇
「唔～……这么做是不是对不起穗香呢……」
穗香维持最初奇计领先的距离穿越终点线，达也见状以有点过意不去的声音低语。身旁的深雪面色一沉仰望哥哥。
「……怎么了？」
两人的样子似乎在避免他人得知详情，察觉到这一点的梓轻声询问达也。
「啊，没事……」
达也回覆的是支支吾吾，用来辩解的发语词。
即使如此，他也没有直接闭口不提。
「这场比赛似乎单纯比速度也能获胜……我觉得或许不需要使用眩目作战。」
「这样啊……不过刚开始的眩目魔法成功取得领先地位，作战本身算是成功吧？」
不知道达也他们在担心什么的梓再度歪过脑袋。
「做出那么抢眼的事情，会被其他选手盯上……」
「准决赛是三人一组……下一场比赛恐怕会是一对二的战斗。」
达也的话语由深雪补充。
梓至此终于理解到他们在担心什么。
「什么嘛，原来是这种事。」
而且梓若无其事露出笑容，抛开达也他们的担心。
「您说『这种事』……但我认为这样相当不利啊。」
深雪客气提出反驳，梓开朗摇头示意。
「没那回事，我们学校打从一开始就被盯上罗。」
「这样啊……」
梓过度开朗地如此断言，使得达也一瞬间误以为她在炫耀。
——不过就只是一瞬间。
即使达也再怎么迟钝，也没有迟钝到听不懂梓是在安慰他。
◇ ◇ ◇
「赢了！达也同学，我赢了！」
穗香一离开水道，就这么穿着紧身衣，不等换完衣服就冲到达也面前告捷，一副随时会兴奋雀跃的样子。
「啊……嗯，我有看到，恭喜你。」
不只是队友，其他学校成员的视线似乎也集中过来，使得达也一边祝贺，一边向前伸出双手作势拦阻，试着让穗香平复情绪。
然而，这却造成了反效果。
「谢谢！」
穗香不知道是怎么误会，紧紧握住达也伸到面前的双手，以水汪汪、随时会喜极而泣的双眼凝视达也的脸庞。
连深雪也很少如此直接表现情感。
达也严重缺乏这方面的经验而愣在原地，他面前的穗香真的掉泪了。
「我总是在正式上场时失常……几乎没有在运动会或对抗赛之类的比赛赢过。」
达也第一次听到这件事。如果是真的，有可能成为新人赛战略上的严重失算。
然而达也无计可施而左右游移的视线，看到雫正在穗香身后五指并拢左右挥动手掌。
这个动作，看起来像是在吐槽「没那回事」。
达也就这么任凭穗香抓着双手，将视线固定在雫身上。雫随即朝着达也动起嘴唇。从她的嘴唇动作，可以解读出「那·是·小·学·的·往·事」几个字。
（小学的往事啊……）
达也仰天叹息。
「能够突破预赛，都是托达也同学的福！」
穗香应