emsp; 风间以一副伤脑筋的语气介入部下的论战。
接着瞬间转为面无表情，以冷若钢铁的声音向达也说：
「话说达也，如果你因故必须以选手身分上场……」
「少校，在下明白。要是陷入了非得使用『云消雾散』不可的状况，那么在下会甘愿放弃，成为败家犬。」
即使收入剑鞘，达也依然能够分辨真剑与竹剑。至少不会误解风间的真正意思，看得到风间沉着的举止后方隐藏的无情之刃。
风间与达也是同门师兄弟，两人之间确实存在着友谊。然而，同门交情与友谊都不是风间必须放在最优先顺位的东西。若有必要，风间应该会毫不犹豫舍弃达也，而达也亦是如此。
「……不过，在下很难想像在下必须以选手身分参赛的状况。」
「这是心态问题，你明白就好。」
在他人近似失笑的笑容之中，风间与达也以炯炯有神的目光相交，结束话题。
俗话说「世事难预料」，不过即使如此，达也的指摘从合理角度来看是正确的。他们两人部明白这一点。
然而不只是风间，达也心底也没能对自己的推测抱持充足的自信。
◇ ◇ ◇
「达也同学，这里这里！」
这里是精速射击女子组决赛会场。达也和风间他们结束午茶众会返回时，观众席已经座无虚席。他在场中寻找预先会合的成员，先发现他的艾莉卡主动出声叫他。
「八强战就这么受欢迎了。」
达也宛如拨开人群前进，坐在艾莉卡旁边。
「因为会长要上场，其他比赛没有这么多观众。」
达也这番话只是近乎自言自语的无心感想，不过稳坐达也另一边的深雪规矩回应。
这次的座位分配是这样的：深雪的对面坐着雷欧，艾莉卡后面是美月，达也后面是穗香，深雪后面是雫。
「穗香，会挡到你吗？」
达也的身高从入学就顺利长高，如今接近一八〇分（正确数字是一七八公分），即使有阶梯落差，当然还是会担心她是否不方便观战。
然而穗香笑着摇头回应转身询问的达也。
「这样啊……话说干比古怎么了？」
「他说身体不舒服，要在房间休息。」
艾莉卡回覆达也的询问之后，以表情追加「真不中用」的感想。
「似乎是受到热络气氛的影响，我要是没戴眼镜或许也会昏倒。」
美月为干比古说情。
达也心想原来如此，知觉过于敏锐也可能发生这种事。
他对两人的心理状态很感兴趣，但决定暂时不去想。
真由美出现在射击场的瞬间，宛如暴风的欢呼声震撼看台。
设置在看台各处的萤幕同时显示「请保持肃静」的字幕，使得欢呼声宛如退潮消失。
声音消失了，相对的，热气似乎增强。
达也有点同情对战选手。
不分竞赛项目，和明星选手交战时，总是得承受附带的压力。
或许是关心承受压力的对手吧。
真由美宛如没听到观众的声援，解除步枪型CAD的安全装置，做好准备等候开赛。
竞赛以灯光作为起始讯号。
八强战之后是对战型式。红自两色各一百个标靶接连射向空中，必须挑出自己所属颜色的标靶破坏，以击落靶数一分胜负。
实际上，只要发射机没有射出标靶，这场比赛就不算开始。
即使如此，对于精速射击的选手来说，纵向排列的五个灯号依然是宣告开赛的号角。
第一个灯号亮起。
光源一个个逐渐增加，在光点达到顶端的瞬间，没上釉的素瓷盘在天空交错飞翔。
白色圆盘在天空狂舞。
真由美要击落的标靶是红色。
涂成红色的标靶，几乎在飞进射击范围的瞬间就被击碎。
「好厉害……」
达也在心中赞同后方传来的感叹声。
确实很厉害。
从战术层面来看，不算是太聪明的战法。
先打下自己的标靶，对方就不用担心送分。对战选手将可以看到标靶就射击。
然而真由美技压对手，足以粉碎这种小聪明的道理。
「咦？」
穗香不由得发出这声惊叹。
雫没有发出声音，不过从气息就知道她同样惊讶。
「『魔弹射手』……比去年更快了。」
达也目不转睛看着空中飞舞的标靶，只有点头回应深雪这番话。