慎先讲一声，非相关人员禁止参加餐会，即使是学生也一样。」
「啊，这你放心，我们是相关人员。」
「啊？你说……」
「艾莉卡，房间的钥匙……咦，深雪同学？」
深雪想问的「你说相关人员是什么意思？」这句话，被小跑步接近的少女声音打断。
「美月，你也来了？」
「深雪同学，午安……怎么了？」
听到深雪询问的美月，开朗地对她打招呼，但深雪目不转睛地打量她代替回应，令她不太自在地露出客套笑容。
「……好抢眼。」
「那个……会吗？」
美月不太放心地俯视自己。她今天穿的是细肩带外衣加上高过膝盖不少的裙子。就某些人看来，可能比艾莉卡还要诱人。
深雪的率直感想是「误以为这里是什么避暑胜地吗？」这样。
「艾莉卡说穿得太拘谨不太好，所以……」
「这样啊……」
深雪想说艾莉卡几句，但看到她佯装不知情的模样撇过头，就觉得说也没用而放弃。
哥哥应付艾莉卡的时候经常叹息，深雪如今稍微能体会这份心情。
「美月，我是为你好，你还是赶快换衣服比较好。这套衣服很可爱也适合你，但我觉得时机和场合不符。」
然而深雪不会只以苦笑作结，她的个性比哥哥稍微正经，而且有点不服输。
「是这样……吗？……果然？」
「嗯，应该。」
美月悄悄看向艾莉卡询问，深雪同样悄悄朝艾莉卡投以视线，并且点头回应。
「咦～会吗～？」
艾莉卡终究没办法当作不知情了，心有不满地提出反驳。
「话说你刚才提到房间钥匙，你们要住这里？」
……不过这次轮到深雪视若无睹。
「是的。」
美月回答的时候，艾莉卡在旁边气冲冲的，但没有刻意质询深雪。
艾莉卡在这四个月以来的相处中学习到，这名像是舍不得杀虫子的美少女，其实个性刚强、毫不留情。
「居然还有空房间……不，更重要的是，饭店居然愿意让你们入住，这里明明不是普通人可以住的地方……」
「这方面就靠门路了。」
恢复心情的艾莉卡毫不愧疚地揭晓答案，使得深雪忍不住轻声一笑。
「不愧是千叶家。」
语气依然残留说笑的成分，但深雪绝对不是出言调侃，纯粹是打从心底附和此事实。
如同十师族的姓氏包含一到十的数字，百家里的主流家系例如千代田、五十里，姓氏都有十一以上的数字。数字大小不代表能力强弱，但是姓氏有数字就代表血统较好，可以当成魔法师实力的推测依据之一。像这种姓氏包含数字的魔法师家系，是以「含数家系」这样的隐语称呼（这当然不过只是一种推测实力的依据，即使放眼第一高中的学生会，也只有会长真由美一个人属于「含数家系」）。
而艾莉卡家也是千叶家，换句话说是「含数家系」的百家主流家系之一。
千叶家是专精使用自我加速、自我加重魔法搭配近战战技而名闻遐迩的名门。千叶家的特别之处，在于他们不只擅长施展魔法，而且还自成体系，研发出近战魔法师的培育准则。
如今警察与陆军步兵部队的魔法师，据说有一半直接或间接受到千叶家的教导。海军与空军也一样，可能会遭遇近战场面的部队，经常委请千叶家派遣教官。
如果只看实战部队的门路，千叶家的权势或许胜过十师族。
「可是没关系吗？我以为艾莉卡讨厌拿家里当靠山……」
「我讨厌的是别人以『因为我是千叶家的女儿』这种有色眼光看我。门路就该拿来利用，不用才亏大了。」
如果对象不同，这种问答可能会造成剑拔弩张的气氛，不过可能因为问答的人是深雪与艾莉卡，所以两人对此毫不在意。
「呵呵，说得也是。那我也得去整理行李了。虽然不知道你们是哪方面的相关人员，不过就在餐会再见吧。」
在艾莉卡挥手与美月点头目送之下，深雪走向电梯厅。
「喂，艾莉卡，自己的行李好歹自己拿吧？」
「柴田同学，我帮你提行李过来了。抱歉我先斩后奏，不过柜台那边太多人了。」
走到一半，深雪听到两名少年呼唤艾莉卡她们的声音。
其中一人的声音很熟悉，另一人则是没听过。
所以不是两名女生，而是两组男女。
深雪没有停步或回头，暗自露出笑容。
◇ ◇ ◇
说起来，深雪他们搭乘的巴士，又是为何预定在前两天中午这种过早的时间抵达呢？
原因是为了参加傍晚举办的餐会。