至今二科生都因为曾经不如人导致现在放弃，所以他们没有变强。我们也没必要认同那些家伙和我们对等。不过反过来说，如果是想变强而且确实变强的人，我们就没理由瞧不起。」
服部依然没有回应，不发一语地快步前往自己分到的房间。
桐原耸了耸肩，转身看向刚才当成话题的那对兄妹。
桐原后方不远处，司波妹妹严肃凝视着哥哥。
桐原见状不禁心想：「希望没有再度闹出什么麻烦事。」
而且对于自己毫无脉络可循的思绪露出苦笑。
◇ ◇ ◇
橱原的预感以他不乐见的方向，命中他微薄但或许恳切的愿望。
「那么，哥哥的意思是，刚才那个事件不是意外……？」
走在身旁的妹妹蹙眉询问，推着推车的达也微微点头回应。
「那辆车的弹跳方式不太自然，调查之后发现正如预料，曾经残留魔法痕迹。」
达也以在意他人耳目的音量回答，深雪也效法哥哥轻声细语。
「但我什么都没看到……」
这句话表面上是反问，但深雪对哥哥的话语深信不疑。
她从一开始就目击那场「意外」。
而且直到最后，都没有感受到对方使用魔法的形迹。
然而哥哥不一样。深雪只看得见「现在」，哥哥的知觉却能溯及「过往」。
深雪知道，既然哥哥断定「曾经残留」，就表示这件事确实发生。
「当时是使用小规模的魔法，而且是以最小功率瞬间使用，这是无法查出魔法式残余想子的高度技术。对方应该是受过专业训练的秘密活动分子，这种本事被当成弃子真可惜。」
「当成……弃子？」
这句话的不祥含意，使得深雪的声音比她意图中还要微弱。
「当时总共使用三次魔法，首先是引发爆胎的魔法，再来是让车身旋转的魔法，第三个魔法则是对车身往斜上方施力，将护栏当成跳台让车子往上飞。
三个魔法都是在车内使用，应该是想隐瞒使用魔法的真相。实际上包括你在内，现场有许多优秀的魔法师却没人察觉。我『当时』也没有察觉，整个手法真的很漂亮。尤其是最后的术式，术士在车上和车子一同旋转还能抓准撞上护栏的瞬间，历练肯定不简单。」
「那么，使用魔法的是……」
「行凶的魔法师是驾驶，换句话说，那是自杀攻击。」
深雪停下脚步低头。
她的肩膀微微颤抖。
「真卑劣……！」
并不是哀伤，是愤怒的展现。
妹妹未对罪犯抱持错误的同情心，而是对下令的主谋表达愤怒，达也见状满足点头。
「罪犯或恐怖分子原本就是卑劣之徒，发号施令的人愿意赌命的例子很罕见，从这一点就看得出来。每次都为这种事生气会没完没了。不提这个，我比较在意对方的企图。」
达也轻拍两下妹妹的背安抚她，然后再度推动推车前进。
深雪也立刻跟在身后。
——然而走不到十步就再度停下。
坐在墙边沙发的一名少女挥手示意，短裤加编织凉鞋的健康裸腿大方展露无遗，上半身也是香肩毕露的背心。
达也配合深雪停下脚步一看，打扮得像是误以为来到某个度假海滩的这名好友，停止挥手从沙发起身。
「一星期不见了，过得好吗？」
「嗯，还好……话说艾莉卡，你怎么会在这里？」
「当然是来加油啰。」
简单问候之后，深雪疑惑地提出询问，艾莉卡则是干脆回答。
深雪当然预料到是这种答案，也因此无法接受。
「可是后天才比赛啊。」
「嗯，我知道。」
艾莉卡有种恶作剧孩子的个性，倾向于捉弄别人乐在其中，有时候难以切入重点。
「深雪，我先走了，艾莉卡，晚点见。」
达也立刻决定放弃追问，留下深雪她们进入电梯厅，要将载满机材的推车送到技术团队工作用的房间。
「啊，嗯，晚点见……慢着，好歹让我打个招呼吧？」
「对不起，技术团队的学长姐在等哥哥，所以你怎么提早两天来？」
深雪代替哥哥道歉之后再度询问。
「今晚是交谊餐会吧？」
「…………」
「…………」
「…………所以呢？」
深雪等待艾莉卡继续回答，不过感觉似乎等再久，也不会得到完整的说明，不得已深雪只好主动接话。
「我为求谨