他坚固心防的好机会。遥就像这样告诉自己——带着些许逃避现实的感觉。
「看来我功力不够到家，害得司波同学不信任我，我对此感到遗憾。
……那么，方便我问几个问题吗？」
「好的，请问。」
虽然知道对方有所警戒，但时间并非无限。
遥依序向达也提出预先准备的问题。
辅导工作会牵涉到隐私权，因此保密是基本的职业伦理。如果是对方主动前来咨商，在解决问题的过程中得到的情报，不能泄漏给第三者得知。遥现在是主动要求协助，不可能会问到学校以外的私人事项。因此她提出的问题，必然只限于学生入学至今在校内发生的事。
达也亲口说明入学至今经历的一连串风波之后，遥的反应则是——
「……谢谢。
不过话说回来，你居然能够如此平静。
压力累积到这种程度，就算是出现精神失衡的症状也不稀奇了。」
她以医生的表情感叹说着。
其实遥专攻心理卫生，并且有取得医师资格，所以达也会依照场合称呼她为「医生」。不过现在的她应该是以辅导老师的身分聆听达也的叙述。
「以医学来说或许如此。
不过只要是统计数据，总是会出现例外。」
临床数据是基于统计而得的产物。听到达也指出这一点，遥难为情移开目光。
遥就这样暂时左顾右盼，不过当她察觉达也不时偷看墙上的复古（也可以说是落伍）时钟后——达也当然是刻意让遥察觉的——就连忙移回视线。
「呃，以上就是今天要问的所有问题。
……话说回来，虽然这件事与辅导没有直接的关系，不过……」
「什么事？」
「听说二年级的壬生同学向你提出交往的要求，是真的吗？」
「……还真的是没关系的事情。」
达也没有隐藏自己无言以对的表情。
遥慌张地继续说下去。
「因为对方是壬生同学，所以我有点在意……
不过详情我不能透露。」
「您把他人的私事告诉我，也只会令我困扰。
所以您到底是从哪里听到这样的谣言？」
「这是……谣言？」
「是谣言，请问有什么不便之处吗？」
「不，完全没有……不对，老实说，如果司波同学有那个意思与壬生同学交往的话，我想拜托你一件事。
不过司波同学若没那个意思就算了。」
「我说了，学姐提出交往的要求这种事只是谣言。
所以您是从哪里听到这个消息？」
达也再度询问，遥则是刻意移开目光。
「对不起，这是机密。」
达也没有继续追问下去。
「那么，我告辞了。」
他由追问改为起身，不等回应就走向门口。
「如果遇到关于壬生同学的问题，欢迎随时来找我商量喔。」
遥从后方传来的这句话，蕴含着某种确信。
会发生某些「问题」的确信。
究竟会发生什么问题，达也对此并非完全没兴趣，但他没有停步也没有转身。他的个性没有可爱到会被这种程度的好奇心驱使而落入陷阱。
◇ ◇ ◇
晚餐过后，达也坐在自己房间的终端装置前面做事，此时门外传来一个声音。
「哥哥，我是深雪。」
这间屋子里，实质上只住了达也与深雪两人。
用不着讲名字，只要敲门就知道是谁，或是开口发出声音就行。
即使如此，深雪每次都会像这样自报名字。
就像是要将自己的名字印在达也心中。
就像是害怕达也忘记她的名字。
「进来吧。」
达也目不转睛看着屏幕，示意妹妹可以进房。
终端装置安装在房门侧边的墙面。
达也阅读着高速卷动的字符串，以余光捕捉妹妹的身影。
「哥哥买给我的蛋糕送来了……要喝杯茶吗？」
这句邀约带着几分犹豫，或许是因为害哥哥破费安慰她，所以感到过意不去吧。
以达也的立场，如果送个蛋糕就能了事，这点小钱不算什么，但她这种端庄有礼的态度，也是这个妹妹的优点——是否能在所有人面前都展现这种态度就暂且不提。
顺带补充，「蛋糕送