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桐原冷不防就高举竹剑，朝着没戴面具的头部砍下去。
竹剑与竹剑激烈交击，发出响亮的声音。
尖叫声则是迟了两拍才响起。
看热闹的学生们大概不晓得发生了什么事情吧。
只能以竹剑互击的声音，以及偶尔带着尖锐到近乎金属声响的怒吼声，想像两人交战得有多么激烈。
——只有少数人例外。
「女子剑道的等级真高。
如果那样是亚军，那么冠军到底多厉害？」
达也对于两人的剑招，尤其是纱耶香的身手发出赞叹。
「不对……
和我当年看到的壬生纱耶香，简直判若两人。
居然短短两年就进步到这种程度……」
即使感到惊讶，艾莉卡依然释放出某种像是暗中跃跃欲试的好战气息，并且如此细语。
双方以武器互抵较劲，暂时停止动作，接着同时推开对方向后跳，借以拉开间距。
有人喘了口气，有人咽了口气。
看热闹的学生出现两种反应。
「哪一边会赢呢……」
艾莉卡压低音量如此询问。
「壬生学姐应该占上风。」
达也轻声如此回答。
「理由是？」
「桐原学长一直避免攻击对方脸部。
刚开始的第一招，是确认对方肯定接得住而施展的虚招。
背负着不能使用魔法的制约，能够攻击的部位又受到限制，双方的实力差距，并没有大到能让他在这种状况还能战胜。
即使是公平的对决，如果只比竹剑的造诣，我也觉得壬生学姐略胜一筹。」
「我大致赞同。
不过，桐原学长有办法就这样忍耐到底吗？」
虽然并不是听到艾莉卡这句话，不过桐原在这场对决里，首度发出咆哮进行突击。
「唔喔喔喔喔喔！」
双方从正面交锋。
「平分秋色？」
「不，并不是势均力敌。」
桐原的竹剑命中纱耶香的左上臂。
纱耶香的竹剑确实打入桐原的右肩。
「唔！」
桐原以左手架开纱耶香的竹剑，并且大幅向后飞退。
「因为在中途想要变更攻击部位，所以一念之差输了。」
「原来如此，难怪招式力道打了折扣。
明明完全是打成平手的好机会……结果没办法狠下心来吗？」
判断胜负已定的不只是达也他们。
剑道社的众人脸上浮现安心的表情。
不知何时走到围观人群最前排，身上道服与剑道社不同的一群人——剑术社的社员们，一副有苦难言的表情。
「如果是真剑就是致命伤了。你的攻击只有伤到我的皮肉。
率直认输吧。」
纱耶香以英气逼人的表情宣告胜利。
这番话令桐原表情扭曲。
纱耶香的指摘是正确的。即使情感上想要否认，身为剑士的意识或许还是认同了。
「哈…哈哈哈……」
忽然间，桐原发出空洞的笑声。
认输了？
看起来不像。
达也心中的危机感水位迅速升高。
持续与桐原对峙的纱耶香，应该更加直接感受到这股威胁吧。
她重新摆好架式，剑尖直指桐原，锐利的目光盯着对方不放。
「如果是真剑？
我的身体没被砍伤啊。
壬生，你希望用真功夫对决？
既然这样……我就如你所愿，用真剑来应付你吧！」
桐原右手放开竹剑，并且按在左手腕上。
围观人群里响起尖叫声。
宛如刮玻璃的剌耳噪音，使得观众捣住耳朵。
也有人脸色苍白跪了下去。
桐原一个箭步拉近间距，只以左手举起竹剑往下挥。
即使速度足够，单手挥剑的力道也不会和刚才一样强劲。
然而纱耶香没有硬接这一招，而是大幅往