深刻的印象。那样的技术与这张脸蛋，肯定是招生的最佳利器。
「嗯～达也同学喜欢那样的女生？」
「不，艾莉卡比较可爱。」
「……你用这种平板的语气回答，我一点都不会开心。」
虽然斜眼瞪过来，但她扬起视线的眼角还是染上一抹红晕。
「因为我不习惯讲这种话。」
「……真是的！」
虽然她还在低声嘀咕，但总之没有继续追问了，所以达也接下来改为观察男方。
个头没有很高——大概比达也矮——然而他的全身宛如弹簧般强韧。男方手里拿着竹剑，但身上完全没穿护具。
到底发生了什么事？达也原本想随便找个看热闹的学生打听，不过没这个必要了。
「桐原同学，还有一个多小时才轮到剑术社！
为什么不肯等到那个时候？」
「壬生，你的态度真叫人遗憾。
应付那种不成材的对手，应该没办法向新生展露剑道社首屈一指的实力，所以我才主动表示要帮忙啊。」
「应该是硬要前来找碴挑战吧！
说什么帮忙，真令人无言以对。
要是风纪委员会知道你对学长使用暴力，绝对不会只是你一个人的问题！」
「你说暴力？
喂喂，壬生，别讲得这么难听啊。
对方有穿护具，而且我只是用竹剑击中对方的面具而已。
好歹也是剑道社的正规社员，不能因为这种程度就口吐白沫吧？
何况先动手的应该是你们啊。」
「还不是因为桐原同学在挑衅！」
手上的武器都已经指着对方，应该也用不着争辩了——虽然达也如此心想，不过当事人的对话，正好回答了达也内心的疑问。
「事情变有趣了。」
艾莉卡以类似自言自语的语气轻声说着。
从声音就听得出她满心期待。
「这下子，这场对决会比刚才的闹剧有趣太多了。」
「你认识他们两人？」
「并非直接面识就是了。」
看她立刻就回答达也的询问，这番话似乎不是自言自语。
「我刚刚回想起来，我曾经看过女方的比赛。
壬生纱耶香，在前年的剑道大赛国中女子组拿下全国亚军。当时还被称为美少女剑士或是剑道小町，引发过好一阵风潮。」
「……但她只是亚军吧？」
「冠军的问题在于……容貌。」
「原来如此。」
大众媒体终究是这么回事。
「男方叫做桐原武明。
他是前年关东剑术大赛国中组冠军。
货真价实的第一名。」
「没参加全国大赛？」
「剑术的全国大赛是从高中开始举办。
因为参赛人数根本无法比拟。」
这么说来确实如此——达也点头回应。
剑术是以剑技与术式组成的竞赛，所以「能使用魔法」就是参赛的前提。
魔法学的发达，使得魔法辅助机器的开发技术不断进步，但即使如此，能够发动实用级魔法的国高中生，在该年龄层的比例只有千分之一左右。
成年之后，依然能将魔法力维持在实用等级的人，甚至不到上游的十分之一。
在这所学校二科生被当成劣等生对待，但从全部人口的比例来看，他们同样是菁英。
「喔，似乎要开始了。」
达也同样感觉得到，紧绷的弦已经濒临极限了。
为了以防万一，达也将塞在口袋的臂章戴在左手臂。旁边的学生以惊讶的表情看向达也，发现达也左胸没有徽章之后再度瞪大眼睛，但达也的意识集中在对峙的两人身上。
女学生这边，对于要攻击没穿护具的对手，她应该会有所犹豫吧。然而既然已经剑尖相对又不肯退让，交剑是无法避免的结果。
大概会是男方——桐原先采取行动。
「壬生，你不用担心。这是剑道社的示范赛，我会配合你们不使用魔法。」
「你以为只靠剑技就能赢我吗？只靠魔法的剑术社桐原同学，想要打赢专注磨练剑技至今的剑道社的我？」
「好大的口气啊，壬生。
那我就让你见识一下吧。
见识我在这个超越身体能力极限的次元，切磋至今的剑术之剑技！」
这句话成为开打的暗号。