小熊和礼子比出了V字手势,想说最起码也要像个男生崇拜的英雄一样,来跟闪到腰的筱先生道谢。接著她们甩开了嚷嚷著「慢著,我也要去!」的史父亲,走出店里。
小熊不清楚英雄是否存在于现实之中,不过这种东西会一直存在男孩子的心里。
小熊等人在半路上的加油站加满了两辆车的油箱,还有二十公升的携带式储油桶。
从前攀爬富士山时,来回山顶所耗的汽油大约接近三公升。小熊是以这个基准,计算往返于浮谷的儿时玩伴所孤立的黑姬聚落及山麓会消耗多少油料。照理说一只储油桶就够了。小熊和礼子的运气,应该会持续到这些汽油耗尽为止。
几乎搜罗完必要物资之后,小熊与礼子从甲州街道往松本方向骑去。去年冬天到九州兜风时她们是从盐尻往西前进,这次则是在十字路口向北行,沿著筱之井线行驶在国道上。
途中,两人在松本市区买了食物及饮用水。这不是要送到孤立聚落的东西,而是她们自己要吃的。接下来小熊与礼子将前往受灾地展开救援行动,而不是要去收受物品。她们以无法在当地进行任何补给为前提,事先备妥了所有必需品。
松本市内的大型超市有著满满的物资。小熊不敢相信距离此处不过数十公里远的地方,有许多人在挨饿。
来到一如往常的早晨通勤时间后,小熊和礼子抵达了黑姬车站。
浮谷社长已经来了。同时身为信浓町中心的黑姬站正堆积著物资,准备分送给周遭多处的孤立聚落,却没有办法送过去。
在物资堆得有如称霸极地或高山的探险队基地营之中,小熊看到了浮谷社长。
「需要的东西都凑齐了。你们愿意跑一趟吗?」
电话断线,手机基地台也停止运作了。在先前的地震中,孤立聚落和避难所要求的物资有水、食物、医药用品和无线电。目前一部分拥有无线电的聚落依然断断续续地捎来联系,内容都相当急迫。
颔首应允的小熊,态度像是浮谷邀请她吃甜甜圈似的。在她即将前往的聚落等待救援的孩子们,就连甜甜圈也吃不到。
礼子环顾四周说:
「我们最好在被人发现而唠叨一顿前出发。」
两名女高中生跑到地震受灾区。假如她们说接下来要骑车攀登信州富士,铁定会遭到拦阻。他们并不知道,小熊与礼子曾经骑著Cub攻顶更高的山脉过。
身材娇小的浮谷正把物资堆到她们俩的车上。不熟机车的人来堆放多半不会考虑到重心或摇晃,因此到最后还是得自己亲手重摆,不过可以放心交给浮谷。小熊与礼子互相检查著彼此身上的装备,如同在富士山那时一样。
比冬天的黑姬更寒冷的地区,也有采用礼子的邮政Cub进行邮务工作。盖上专用行李箱并确认上锁后,浮谷揪著礼子的手说:
「拜托你保护小熊了。」
礼子笑著答道:
「没问题!其实呀,我可是世上绝无仅有的最后一名英雄呢。」
不想陪这家伙说笑的小熊,先驱车出发了。
英雄不只有一名,而是两名。
39 黑姬
机车后方载著物资的小熊和礼子,离开了黑姬车站。
若没有穿著御寒连身服,她俩看起来就只像是正要骑轻机上学的普通女高中生。
即使因灾害而陷入混乱,山麓北信浓线沿途的街道依然如常运作。小熊等人从县道拐弯上山,开始攀爬无穷无尽的坡道。
尽管路旁积雪,便道却没有冻结。她们两人骑在上头,抵达位于黑姬山缓坡的开发聚落。
开发聚落在地震后的状况和平常没有两样。贩卖机灯光灿烂,邮务Cub正在运送著网购的货物。浮谷好友等待救援的分校,离这里约莫数公里远。从距离来看没什么大不了的,可是该校位于标高数百公尺的山上。
聚落唯一的联外道路,被当地的义消封锁了。地震造成的雪崩及土石流导致道路多处崩坍一事,小熊在黑姬站已有耳闻。此时,一直骑在小熊后方的礼子换到了前面来。礼子就这么在开拓聚落的外环道路骑了一会儿,接著半途冲进路旁一处不晓得是道路还是林木缝隙的空间。小熊也跟著她的Hunter Cub而去。
礼子所前往的小径,感觉大约有一辆小货卡的宽度。它看似徒步登山道,却没有扶手铁炼。
积极开发作为度假用途的区域,有著所谓的别墅道路。
那是别墅主人或开发业者自费铺设的路,并未登载在官方地图或资料上。礼子骑车在山梨附近的别墅道路四处游荡时,偶然知道了黑姬的别墅地带以及道路状况。连结到孤立聚落的县道满目疮痍,连救灾用的四轮传动车辆都无法通过,而要徒步输送又嫌太远。若能利用这条路绕过县道,就可以运送物资到聚落了。
由于礼子从前经过时正值夏季,因此骑起来是条舒适的林道,但不晓得冬季能够骑多远。
尽管坡度比通往开拓聚落的路更为陡峭,路上仍有简单铺设的水泥,使得打在前后轮胎上的金属钉子啪啪作响。当小熊心想「这趟路搞不好很容易骑」的剎那,随著标高提升而降低的气温开始令路面结冻,最后覆上了白雪。
虽然寒风刺骨,体内却很烫。道路两侧毫无任何保护通行者的设施,一旦轮胎因前方障碍物失控,就会连人带车滑下陡坡。
再加上后头还有载重,车子异于平时的动作削减著小熊的注意力。这时小熊与礼子互换了行车位置。平常相当自我的礼子,也乖乖跟在小熊的后面。
钉胎似乎有发挥它的作用,Cub总算是平安行驶