第四卷 八

白桦树,挡住了小熊与礼子所骑乘的登山道路。

  即使有一棵无枝针叶树横倒在地,小熊她们也能合力抬起车子通过,但不知是否发生了小规模土石流,有好几棵树叠在一起堵住了路。如此一来,她们根本跨不过去。

  从刚才起,两人就被这种障碍物绊住了好几次。小熊与礼子很清楚抱怨只是平白浪费无谓的热量,因此她们拿起斧头和铲子排除倒树。

  小熊看向手表。寒假只到昨天为止,今天是高三第三学期的开始。这时候同学们应该都参加完体育馆里的开学典礼,回到暖烘烘的教室去了。

  冬天的山里四下都有锐利的危险埋伏。小熊与礼子便在此处过著寒假的伤停补时。

  浮谷社长打电话过来的时候,天都还没亮。

  小熊看到手机来电画面时,犹豫著要不要忽视它。特地早睡以免刚开学就迟到的小熊,在这个早过头的时间被电话吵醒也是会不高兴的。

  结果,小熊想说浮谷应该是有要事才会打来,于是拿起了手机。尽管浮谷这个人懒散又随便,不过她以为其他人也都跟她一样好吃懒做,所以就算会去妨碍人家工作,也不会阻挠别人休息或玩乐。

  「小熊?抱歉喔,在这种时间打给你。」

  浮谷的第一句话就让小熊产生了突兀感。她接著说下去的口吻,要比平时还严肃且郑重。

  「今天起我会有一段时间不在公司。我有拜托其他人交接了,可是想说也会给你添麻烦。」

  小熊带著起床气,说道:

  「这是为什么?」

  一阵短暂的沉默过后,浮谷事不关己似的娓娓道来。当心中有各种情感即将溃堤的时候,人们的语调经常会变成那样。

  「我突然得外出一趟。不是什么大不了的事情啦。只是我非去不可。」

  被电话吵醒就已经很火大了,这时小熊更是毫不掩藏对浮谷所抱持的情绪。

  「我一直以为自己挺了解你,认为你在路上值得信赖。但你并非如此吗?」

  小熊这番话,让浮谷对著话筒哭了出来。

  「小彻她……小彻她要死掉了。」

  小熊安抚著仓皇失措的浮谷,一字一句地清楚听完她说的话。

  昨晚发生了地震。

  略强的摇晃和手机紧急快报一度吵醒了小熊,但没有公寓崩坍或交通混乱的危险,而且明天的开学典礼很遗憾地应该不会停办,于是她又继续睡了。

  地震在小熊居住的山梨北杜并不怎么大,可是在震央长野县酿成了一些灾害。

  举凡像是停电、房屋倒塌,以及道路中断这些状况。长野县内多半都是山岳地形,有几座乡镇村落因此无法与其他地区往来,形成了孤立聚落。

  尽管县内县外都在夜间建立起了救援体制,可是国内其他地区才刚发生过大规模灾害不久,人手实在不足以排除孤立状况,因此可以料见天亮后正式展开的救助活动,也会产生混乱及延迟。

  浮谷的想法也和小熊一致,认为救灾是拥有技术及装备的专家该做的事,像她们这种外行人想做些什么都会碍手碍脚。直到一通电话打到浮谷的手机来为止。

  浮谷有个从幼稚园起一块儿长大的儿时玩伴叫小彻。

  小彻和浮谷毕业于同一所高中,并在长野的国立大学考取教师执照,之后她便到位于小型聚落的分校赴任了。那里是长野北部的黑姬高原。

  黑姬山的山麓亦被称作为信州富士。受到黑姬聚落这个知名度假胜地的美丽风土吸引,志愿成为分校唯一一名教师的小彻,过著充实的每一天。此时发生的地震,使她平稳的日常生活分崩离析了。

  聚落居民没有人员伤亡,并顺利集合到当作避难所的分校,但连结聚落与山麓的唯一道路已崩塌,修复遥遥无期。

  在水电及电话都中断的情形中,居民勉强还能透过电量尚未耗尽的手机联络地方政府,不过长野县的救助计画是以急重症病患所在的聚落为优先,救助队至少也要三天才会到分校所在的聚落去。

  仰赖山麓的黑姬车站一带购买粮食或日用品的聚落,食物已经快要见底了。自来水停止供应,抽取井水的帮浦也因停电而无法运作,分校水塔所剩余的量都不晓得能不能撑到明天。

  在这个缺乏饮水及食物,甚至连暖气都没得用的状态下,有些人出于不安而表示自己身体不适,可是就连医疗用品都不够充足。

  虽然来向浮谷求助的小彻表示幸好手机还有电,不过通讯却忽然断掉了。新闻报导指出,山区周遭的手机基地台受到了损害,使得许多区域无法进行通讯。

  浮谷下定决心前往长野黑姬拯救挚友,但她想在出发前处理掉工作,因此才会联系快递公司的从业人员。浮谷之所以会打电话给小熊这个临时工,或许是因为她心中有著毫无根据的希望。

  小熊一面听浮谷讲,同时查看黑姬近郊的地图说:

  「我也要去。我想骑Cub应该到得了那边。」

  表示要在严寒时期骑乘Cub攀爬黑姬山的小熊,讲得像是受浮谷之邀外出喝咖啡似的。经过短暂的沉默,浮谷回答道:

  「好。我现在就去准备必要物品,小熊你骑车到黑姬站来。」

  小熊知道浮谷会找地方调度物资带到黑姬去,浮谷肯定也相信小熊会把那些物资送去聚落。

  这份信任对方一定会设法解决状况的关系,要比关心对方安危的关系还来得密切。小熊不认为自己能和别人构筑起这样的关系,却在不知不觉间和

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