p; 每次礼子出现都会遭她上下其手或调戏的椎,脸上挂著看似放心又像不太尽兴的表情。对机车这项陌生事物产生兴趣的慧海,向小熊问道:
「小熊学姊,你也有曾经那样子过吗?」
小熊不太愿意和那个笨蛋相提并论,不过她姑且毫不保留地把事实告诉了慧海。
「有。」
吃网纹洋香瓜吃得嘴边骯脏不堪,吃相实在不怎么优雅的椎喃喃说道:
「真希望你把面对Super Cub的心意分一点给我。」
椎的母亲拿前端呈锯齿状的葡萄柚匙挖著洋香瓜,嘻嘻笑著补充道:
「当我的雪佛兰坏掉时,我会交给车厂就是了。毕竟韦伯化油器只有专家才处理得来,而且我的车厂会提供科尔维特让我代步,所以我会忍不住期待著驾驶它。」
「我懂。」
回忆起从前拿车去搪缸时,骑筱先生出借的Press Cub这件事,小熊笑了出来。那辆送报Cub各处都用上了强化零件。小熊固然对其构造感到兴味盎然,但最重要的,是蓝色车身和自己那辆绿色Cub不同,会令她像是换穿同款不同色的衣服般雀跃不已。
椎的父母露出了看向同类的眼神。小熊心想,自己大概处于他们双方中间吧。椎的父亲很开心地递出了山梨县产内田渣酿白兰地的瓶子。考虑到回程还要骑车的小熊婉拒了,不过她请椎的母亲淋了一点枫糖酱在洋香瓜上头。椎的母亲所拿出来的这种酱,是将人工采集而成的纯净树汁煮沸后才端上桌,散发出彷佛品尝著整棵枫树的香气。
吃完香甜的洋香瓜当点心,喝完椎坚持自己动手泡的卡布奇诺,小熊以明天还有工作为由,郑重地谢绝了椎双亲要她住一晚的好意,而后站起身来。
巴著人家不放,试图以强硬手段挽留小熊的椎,脑袋瓜给她摸啊摸的就困起来了。当小熊把双脚虚浮的椎带回房里去之后,她便乖乖地入睡了。
向椎的双亲道过今天这顿晚餐的谢,小熊便走出店外,前往自己停驻在店面后方的Cub那边。就在她跨上座垫并从口袋里取出钥匙时,慧海现身了。
「小熊学姊,我想稍微和你聊聊。」
小熊重新在机车座垫上坐好,回答道:
「今晚我就是为此而来的。」
慧海露出有如暗夜猛禽的眼神,望著小熊说:
「是关于史的事情。」
慧海以指尖碰触著小熊所骑的Cub,同时说道:
「我们边走边谈吧。」
小熊依照慧海所言,踢起脚架后开始推著车走。
19 最大与最小
慧海总是自然而然地配合著小熊的步调。
她并未从后方帮忙推车。慧海对机车不熟,不过很清楚那样是在多管闲事。
人在前面的小熊,在随后跟上的慧海引导下,漫步在县道。并非前导,而是从后方引路。对小熊来说,慧海是少数办得到这件事的人。虽然她没有决定该走哪儿回去,但透过后照镜看向慧海便明白了。
尽管是隆冬时期的深夜,走在路灯完善的县道上也不成问题。小熊身上的衣服是以暴露在寒风之下骑车为前提所选的。而她基于机车骑士的习性,下意识地以鞋底摩擦柏油路时,发现路面并没有冻结。也许是因为即使气温低于零度,但今晚空气很乾燥的关系吧。
小熊望向道路左右两侧,县道外是一片漆黑。白天是整片农田和民宅的空间,此时看起来只像是一块黑色物体。
纵使如此黑暗,但只要利用Super Cub的头灯一照,就能照亮自己应当前进的道路。近来汽车会配备气体放电式前照灯或雾灯,机车则会采用LED或多重反射镜面等新世代头灯。和这些灯具相比,尽管爱迪生在百余年前发明的钨丝灯泡亮度差强人意,却足以改变自己的世界,能够骑乘Cub驰骋在未知的黑暗中。
眺望著黑暗好一会儿的小熊,回想起自己三更半夜推车走的目的,于是开口说道:
「你说要和我聊聊那位同学的事,对吗?」
透过后照镜,小熊见到慧海点了点头。即使受到路旁贩卖机散发的冰冷白光照耀,那副模样依然使人感受到生命力。
「小熊学姊,我想请你提供建议。」
慧海看似不需藉助任何人的力量就能活下去。受到这样的她请求协助,小熊内心觉得挺不赖的。小熊回过头看向慧海,催促她说下去。
「史她正以最低限度的力量活著。」
小熊原先觉得,那个彷佛黑色幽灵一般的女人,就连是不是一个双脚著地的活人都很可疑,想必她的存在接近生者与亡者的界线吧。感觉到赛之河原去随时都会遇上她这种人,却也令人提不起劲和她寒暄,聊著「你是干了啥蠢事才翘辫子的?」。
「过去我一直致力于『发挥自己一切所能活下去』还有『提升自己的极限』。藉由不同方式活著的史,让我感到非常有兴趣。」
这番话让小熊体认到,完全无法理解慧海话中之意的自己有多么愚昧。可是,就算不晓得答案,倒也不是没有办法推测出通往解答的道路。
「那就像是Cub一样。」
不论视为机具或机车,小熊所骑的Cub都只拥有最低限度的力量。勉强能够跟上干道车流的引擎,以及旧世代车体。小熊很清楚,世上还有一大票马力更强、配备性能更好的机车。
然而,小熊的Cub运用著那份最低限度的性能,完成了许多大马力机车所办